好好一间屋子，经你们这一闹，倒似遭了土匪洗劫。」
陈九垂首屏息，额间冷汗涔涔。
满室狼藉皆是他号令所致，此刻被映雪当面斥责，只觉面上燥热，连喘息都放得极轻。
谢自然与映雪相视一眼，只得步入里间，在炕沿并肩坐下。
烛影摇红，将二人身影投在斑驳粉墙上，恰将堂下肃立的陈九笼罩其中。
此时陈九已除下面巾，露出一张沟壑纵横的老脸。
皱纹爬满面颊，鬓角华发稀疏，唯有一双眸子尚存几分神采，却因畏惧不敢与谢自然对视，瞧来竟有六旬年纪。
谢自然先前闻其尖细嗓音，便疑其年齿已高，此刻见了真容，心头忽觉一丝似曾相识之感。
他下意识侧首看向映雪，却见映雪亦正望来，二人四目相接，皆从对方眼中看出相同疑惑。
这陈九身上，分明透着几分熟悉的气息。
烛火「噼啪」迸出个灯花，谢自然盯着陈九那紧抿的薄唇，忽想起方才那尖细似鹂鸣的嗓音，心下蓦然一动。
是了！
这气息，这嗓音，竟与王都知有几分相似！
谢自然心下顿生明悟，开口问道：「听你嗓音尖细，中气不足，莫不是从宫中出来的？」
垂首侍立的陈九闻得此问，身子猛地一僵。
擡头时面上掠过惊诧之色，旋即又急忙俯首，恭声应道：「长老慧眼如炬！属下……属下确曾在大内当差。」
谢自然面色如常，心中暗忖「果然如此」。
他手指轻叩炕沿，语带几分探究：「既出身宫闱，为何要舍弃安稳，来淌江湖这潭浑水？」
……
