陈九闻言，面上露出苦涩之色，皱纹挤作一团，更显沧桑：「长老有所不知，这世间何来真正的安稳去处？
江湖有江湖的血雨腥风，宫闱有宫闱的惊涛骇浪。
属下本是直隶河间府人氏，少时家道贫寒，连糠麸都难果腹。
不得已之下，只得效仿乡里旧例，净身入宫当差，靠着那碗皇粮勉强度日罢了。」
谈及过往，陈九并无半分忸怩遮掩，似是早已习惯这不阴不阳的模样，缓声道：
「河间府自永乐爷迁都北平以来，历来多有贫苦人家净身入宫。当年我也是走投无路，才跟着同乡的路子进了宫。」
陈九喉间微动，语气转冷：「初入宫时，有位同乡在宫中略得微职，对我颇多照拂。
可天不遂人愿，他为争宠得罪了司礼监的大档，一朝失势，落得个杖毙的下场。
我这棵『附生草』也跟着遭了殃，被贬至二十四监下三房。
每日不是掏茅厕、就是拖死尸，尽做些最苦最累、连野狗都嫌弃的差事。」
说到此处，他眼中掠过一丝厉色，忽冷笑道：「许是我天生带煞，受不得欺辱，更不甘碌碌终生。
恰逢一次往天牢传话，机缘巧合下竟拜了个江湖死囚为师，学了身杀人的本事。
正所谓『心怀利刃，杀心自起』，自练就武功后，再见往日欺辱我的同僚，哪里还忍得住？」
陈九压低声线，带着几分快意：
「恰逢那年冬至要去皇陵洒扫，我便借着陵园偏僻，将那几个欺辱我最甚的杂碎，一个个拖进坟茔里勒毙！
连骨头都埋进了松柏根下，一个活口未留！」
谢自然端坐炕沿，指节轻叩膝头，面不改色；
