塞拉芬娜起身，裙摆在空气中划过一道弧线，她的动作标准得如同礼仪教科书：
「阁下谬赞了，我只是做了分内之事。」
「能为尤菲米娅大人分忧，是我的荣幸。」
她的声音温柔，可罗恩注意到，她说「尤菲米娅大人」这几个字时，语气极其标准。
既不多一分敬意，也不少一分，就像在念一个必须念的台词。
「还有这位是阿廖沙先生。」
伊万继续介绍：
「黄昏城能够在各方势力间保持平衡，与周边十几个氏族建立友好关系，全仰仗他的外交手腕。」
阿廖沙爽朗地笑了，大步走过来，伸出手：
「拉尔夫阁下，您的事迹我早有耳闻！」
「叙事魔药学——多幺伟大的创举！您为整个巫师文明做出的贡献，足以载入史册！」
他的握手很用力，眼神很真诚，整个人散发着一种「我很欣赏你」的热情：
「如果可以的话，我真想听您详细讲讲那套理论！我虽然是血族，但对学术一直保持着敬畏之心！」
罗恩微笑着一一回应。
「三个人，三种伪装。」
他在心中总结：
「可伪装得越完美，破绽就越明显。」
「真正在某个岗位上工作了十几年的人，不可能这幺『标准』。」
「他们会有习惯，会有个人风格，会有那种『松弛感』。」
「可这三个人……」
他的目光扫过三人：
「就像三个刚刚背熟剧本的演员，每一句台词、每一个动作，都在努力『演』得完美。」
「可惜，太用力了。」
「请坐，请坐，诸位巫师大人也请坐！」
伊万招呼着：
「我们准备了一些茶点，都是按照巫师的口味特别准备的。」
「毕竟血族的『饮食习惯』可能不太适合贵客。」
他打了个响指。
大厅一侧的暗门打开，几个人类仆人端着精致的茶具和点心走了进来。
那些仆人动作麻利，眼神却有些呆滞。
罗恩能感觉到，他们的意识被某种力量「钝化」了，变得只会机械地执行命令。
「恕我直言。」
他在主位旁的座位上坐下：
「我这次来黄昏城，主要是应尤菲米娅的邀请，协助她处理一些……研究上的问题。」
他接过仆人递来的茶杯，抿了一口：
「不知道三位，对她的研究了解多少？」
这个问题看似随意，实则是在试探。
「我们当然了解！」
阿廖沙立刻接话，语气充满自豪：
「尤菲米娅大人的研究，是整个血族的希望！」
「她在用化学污染物干预血脉，试图切断我们与那位陛下的联系，这样就能抵抗狂乱化……」
他说得慷慨激昂，可这些内容全都是「公开」的部分。
任何在黄昏城待过一段时间的人，都能说出这些。
「阿廖沙先生说得对。」
塞拉芬娜补充道，声音温和：
「不过大人最近三年都在闭关，我们这些做下属的，也不敢打扰她的研究。」
「所以具体的进展……」
她露出一个略显无奈的笑容：
「恕我们无法详细告知，毕竟那是大人的核心机密。」
「说得好。」
伊万点头赞同：
「研究这种事，确实需要保密。我们虽然是大人的助手，但在学术层面……」
他推了推眼镜：
「我们更多是负责后勤保障和资料整理，核心的实验和理论，全由大人一人掌控。」
三个人配合得天衣无缝。
一个表达热情，一个解释原因，一个补充细节。
看起来合情合理，滴水不漏。
可罗恩心中却在冷笑。
「都是影帝啊。」
「每个人都知道自己什幺时候该说什幺，该用什幺语气，该做什幺表情。」
「可真正的团队合作，不是这样的。」
「真正长期共事的人，会有默契，但也会有分歧和那种『自然的混乱感』。」
「肯定不是像现在这样，标准得像一台精密仪器。」
罗恩放下茶杯：
「那幺，尤菲米娅现在的状态如何？」
「她说她在等我，是身体出了什幺问题，还是研究遇到了瓶颈？」
这个问题，才是真正的试探。
伊万和塞拉芬娜对视了一眼，这个眼神交流极其短暂，可罗恩还是捕捉到了。
「大人的身体状况……」
伊万斟酌着用词：
「并无大碍，只是长期高强度的研究，让她有些疲惫。」
「至于瓶颈……」
他露出一个理解的笑容：
「任何伟大的研究，都会遇到瓶颈，不是吗？」
「大人最近正在攻克『力量削弱』这个副作用，进展虽然缓慢，但一直在前进。」
「我们相信，有了拉尔夫阁下的协助，这个难题一定能够解决！」
「听起来，确实是个棘手的问题。」
罗恩淡淡地说：
「不过，既然我来了，就会尽力帮忙。」
「至于能解决到什幺程度……」
他收敛起笑容：
「要看实际情况。」
就在气氛微妙的时候，艾薇突然开口：
「诸位，闲聊就到这里吧。」
她那双血红的眼睛扫过三人：
「尤菲米娅大人的时间很宝贵，拉尔夫阁下的时间同样宝贵。」
「伊万、塞拉芬娜、阿廖沙。」
她一字一顿地念出三个名字：
「你们的『迎接任务』已经完成了，可以退下了。」
「接下来，我会带拉尔夫阁下去见大人。」
这番话，让三人的脸色都微微一变。
尤其是伊万，他的笑容僵了一下：
「这……艾薇小姐，按照惯例，我们应该陪同……」
「惯例？」
艾薇的声音变得冰冷：
「你们什幺时候有资格，在尤菲米娅大人和一位黯日级贵客面前谈『惯例』？」
「大人说了，只让我带拉尔夫阁下过去。」
「其他人，不许跟随。」
她说着，嘴角勾起一个诡异的笑容：
「还是说，你们对大人的命令有意见？」
伊万的笑容终于彻底消失。
最终，他深吸一口气，重新挤出笑容：
「当然没有意见，一切听从大人安排。」
