用一种毒，去抵抗另一种毒。
用主动的『变傻』，去对抗被动的『发疯』。”
“但在深渊里，这就是最有效的方法。”
米勒將杯子递给罗恩：
“来，尝尝。
这是我们探索者的传统——在討论正事之前，先喝一杯。
如果你连这个都受不了，那金环考核……就別想了。”
罗恩接过杯子。
他的侦测能力，能感觉到液体中蕴含的混乱能量。
那是一种极不稳定的魔力波动，像是隨时会爆炸的炸药。
確认没有危险，他仰头一饮而尽。
液体入口的那一刻，罗恩感觉自己的舌头像是被烧红的铁块烫过。
然后是苦涩，一种深入骨髓的、让人绝望的苦。
最后，当液体滑入喉咙，一股清凉感突然涌现。
伴隨著……混乱。
他能感觉到自己的思维开始变得迟钝。
简单的算术题需要更长时间去计算；
记忆的提取速度变慢了；
就连对周围环境的感知，都好像隔了一层毛玻璃。
但与此同时。
他也感觉到，那些平时潜藏在意识深处的微弱“呢喃”，突然安静了下来。
就像是一个嘈杂的房间，突然被隔音板封闭起来。
“感觉到了？”
米勒看著罗恩的表情，露出了理解的笑容：
“这就是深渊红藤酒的效果。
它不会让你变强，不会提升你的魔力，甚至会让你暂时变『笨』。”
“但有时候，『笨』一点，反而能活得更久。”
他也喝下了自己杯中的酒，长长呼出一口气：
“好了，现在我们可以好好聊聊金环考核的事情了。”
“在详细说金环考核之前，我想先確认一件事——你的真实目的应该不止如此？”
“应付妮蒂尔只是表面原因？”
罗恩点点头，没有隱瞒：
“我需要拓荒资格。”
“未来的某一天，我会需要一个属於自己的世界，一个可以不受干扰地实践想法的地方。”
“与其等到那时候再去积累贡献值、通过各种测试，不如现在就把这个资格拿到手。”
米勒的表情变得认真起来：
“你居然知道金环考核和拓荒资格之间的关係？”
“只知道一些模糊的传闻。”罗恩如实回答。
“那我就从头给你讲清楚。”
米勒又喝了口酒，组织著语言：
“按照正常流程，一个月曜级巫师想要获得拓荒资格，需要满足三个条件：”
“第一，在学派联盟累积足够的贡献值。”
“第二，通过模擬装置的战斗测试，证明你有独立面对异世界威胁的能力。”
“第三，提交一份完整的开拓计划，包括目標世界的选择、资源评估、风险预案等等。”
“这三个条件看起来不难，但实际操作起来很麻烦。
光是积累足够贡献值，就要费普通月曜级巫师几十年时间。”
罗恩点头表示理解，自己在维纳德那边就见过这样的巫师。
“但是……”
米勒话锋一转：
“真理庭有一个特殊的『资格互认机制』。”
“如果一个巫师能够通过金环探索者的考核，就自动获得拓荒资格，不需要再走那三个繁琐的流程。”
罗恩眼中露出思索之色：
“因为金环考核本身，就证明了这三点？”
“没错。”
米勒讚许地点头：
“金环考核的难度，远超普通的拓荒测试。”
“深渊第七层的环境，比绝大多数异世界都要危险得多。
那里的混沌乱流、维度风暴、原生怪物……任何一个拿出来，都足以让一支拓荒队全军覆没。”
“能在那种环境下生存七天，完成团队协作任务，还能通过个人极限挑战……
这样的人，开拓一个普通异世界简直是大材小用。”
米勒的声音变得低沉：
“所以真理庭认可：金环探索者，自动具备拓荒资格。”
“这也是为什么……”
他看向罗恩：
“虽然金环考核的死亡率接近70%，但报名的人从来不少。”
“那些野心勃勃的月曜级巫师，寧愿冒著生命危险去搏一把，也不想几十年时间慢慢熬资歷。”
“时间，才是最宝贵的资源。”
罗恩听完，心中的一些疑惑得到了解答。
原来如此。
金环考核不只是一个评级测试，更是一个快速通道。
用生命作为赌注，换取跳过常规流程的特权。
对於那些急於变强的月曜级巫师来说，这確实是一个值得冒险的选择。
“明白了。”
罗恩放下杯子：
“那么，能详细说说考核的具体內容吗？”
米勒站起身，走到墙边取下那枚银环徽章。
金属表面已经有些磨损，但依然可以看出精致的工艺。
徽章中央是一个环形图案，內部镶嵌著三颗不同顏色的宝石，分別代表考核的三个阶段。
“我是银环，对应晨星级探索者。”
他抚摸著徽章：
“当年了整整二十年，才从铜环爬到这个位置。”
“金环，对应月曜级。考核地点在深渊第七层的『试炼场』，那是学派联盟费巨大代价开闢出来的一片相对稳定的区域。”
他指向徽章上的第一颗宝石：
“第一关，生存测试。”
“十位申请者会被隨机投放到试炼场的不同位置，每个人之间相隔至少十公里。”
“你需要在深渊第七层的环境中独自生存七天。”
米勒的表情变得严肃：
“听起来很简单，对吧？只是生存七天而已。”
“但你要知道，深渊第七层的『一天』，可不等於主世界的一天。”
“那里的时间流速是扭曲的。
有时候你感觉只过了一个小时，实际上已经过了十个小时。
有时候明明走了一整天，回头一看，太阳还在原来的位置。”
“这种时间错乱，会严重影响你的判断。
很多人就是因为无法適应这种感觉，最后在混乱中死去。”
罗恩认真地听著，在脑海中记录每一个细节。
“除了时间问题，你还要面对深渊第七层的原生环境。”
米勒继续说道：
“那里的『地面』是流动的。
你以为自己站在坚固的岩石上，下一秒它可能就变成流沙，或者直接崩解成虚空。”
“那里的『天空』会下各种奇怪的『雨水』。一滴落在身上，就能腐蚀掉一大块血肉。”
他的语气平静，仿佛在描述一件稀鬆平常的事情。
但罗恩能听出这些话背后的分量，这些都是用无数探索者的生命总结出来的经验。
“第一关的通过標准很简单：活著，撑过七天。”
米勒放下照片：
“不要求你击败多少怪物，也不要求你探索多少区域。
只要你能在第七天结束时，站在学派联盟的接引点，你就算通过了。”
罗恩点点头，继续问道：
“第二关呢？”
