“我需要更多的保障……”
罗恩思索片刻，取出了另一枚通讯徽章。
那是维纳德赠予的铁扳手徽记。
这一次，他同样不打算请求对方站台。
那样做太过直接，反倒会让维纳德为难。
真正聪明的做法，是让对方意识到，保护自己，其实也符合对方的核心利益。
他再次提笔，开始撰写一份全新的技术报告：
《虚骸残构与星铸泰坦能源回路的共鸣，可能性初步报告》
这份报告的核心论点只有一个：
尤特尔教授的虚骸残构（即将由伊芙继承，罗恩作为守护者），其本质属性与“稳定”、“记录”相关。
若将其与星铸泰坦的能源系统进行深度适配。
理论上，可以大幅提升泰坦的能源利用效率，降低运行中的波动风险。
这既然是分享研究成果，也暗含着一种巧妙的“利益捆绑”。
让维纳德明白：
保住罗恩，保住这份遗产，对他星铸泰坦的改进和升级，同样至关重要。
一旦这份虚骸残构落入不可控的人手中，或者遭到破坏，维纳德最大的武力依仗也将受到严重影响。
罗恩的笔尖在羊皮纸上沙沙作响。
每一个符文，每一段推导，都经过了精心的设计。
既要展现出足够的技术价值，让维纳德重视。
又不能暴露太多核心机密，给自己留下退路。
当最后一个符文落笔，他将报告装入特制的密封信封，通过维纳德给予的加密频道发送出去。
做完这一切，罗恩靠在椅背上，长长地呼出一口气。
“三天后的会议……”
他望向窗外渐渐西沉的夕阳：
“至少现在，我不是一个人在战斗了。”
师兄的守护，恩师的后手，维纳德的利益纽带。
三道无形的防线，已经悄然构建起来。
虽然依然充满凶险，可至少，他不再是那个孤立无援、任人宰割的目标。
………………
蜡烛的火光摇曳不定，在墙壁上投下破碎的阴影，如同被风吹乱的幕布。
罗恩静静地坐在法阵中央，双手按在膝盖上。
呼吸变得极其缓慢而均匀，几乎与死人无异。
意识，正沿着那条跨越星域的血脉丝线，向着遥远的司炉星延伸。
这种状态下的他，既在这里，也在那里。
既是观察者，也是指挥者。
却绝非那具躯体的直接操控者。
“墨汁”才是真正的演员，罗恩只是导演。
通过一根看不见的细线，在幕后轻轻拨动着剧情的走向。
他能“看到”司炉星上的一切：
那被太阳炙烤得扭曲变形的空气；
那些趴伏在滚烫金属地面上、几近虚脱的沃克家族成员。
“七天……”
罗恩在心中默念。
这七日的等待，对司炉星上的两大家族而言，漫长得如同七个世纪。
可对他这个跨星域的操盘手来说，时间流逝方式却截然不同。
他既需要处理主世界的危机——妮蒂尔的会议召集；
又要确保司炉星这边的棋局，按照既定轨道运行；
还要时刻警惕，那些可能窥视的未知存在。
这种多线程的精神分裂状态，让他的意识如同被拉扯的橡皮筋，随时可能崩断。
然而此刻，所有的疲惫都必须被压制。
因为神谕，即将降临。
“咚……咚……咚……”
沉重的脚步声，如同巨兽的心跳，从神殿深邃的阴影中传来。
每一声，都让金属地板发出细微的震颤；
每一步，都如同在所有趴伏者的心脏上踩下烙印。
“墨汁”控制着“凯伦”的身体，让他的肌肉做出紧绷。
那是一个普通人，在面对神权时本能的生理反应。
额头紧贴着滚烫的地面，汗水混合着灰尘，在皮肤上留下肮脏的痕迹。
指尖因过度用力而泛白，膝盖因长时间跪地而隐隐作痛。
每一个细节，都被“墨汁”演绎得天衣无缝。
罗恩的意识，则如同坐在剧院包厢中的观众，透过单向玻璃，审视着舞台上的每一个角色。
沃克族长颤抖的肩膀、嫡系子弟偷偷瞥向“凯伦”的眼神、鲁格家族使者因恐惧而失禁的尴尬……
所有这些，都成为他判断局势的原始数据。
“来了。”
罗恩在心中低语。
这一次，从神殿幽暗入口中走出的，已经远超普通“铁奴”的范畴。
两具高达五米的“执法铁奴”，如同移动的钢铁要塞，一左一右缓缓踏入广场。
罗恩心中狠狠一跳，这两个所谓的“执法铁奴”，其气息波动已经很接近月曜级了。
更可怖的，是它们身上散发的那种“意志”。
普通铁奴虽然残忍，终归只是工具，是被奴役者痛苦的延伸。
可这两具执法铁奴，却在金属与血肉的融合中，诞生了某种扭曲的“忠诚”。
它们不再挣扎，不再哀嚎，反倒以一种病态的虔诚，执行着主人的每一道命令。
这才是真正的恐怖：
当痛苦持续到极致，灵魂便会为了逃避，主动拥抱奴役。
在两具执法铁奴的护卫下，缓步走来的，是一个更加令人窒息的造物——“传旨祭司”。
它同样是铁奴的形态，却在每一个细节上都彰显着与众不同的地位。
漆黑的金属躯壳上，镶嵌着十二颗鸽蛋大小的暗红宝石。
它们沿着脊椎排列，如同一条流淌的血河。
罗恩通过“墨汁”的感知，捕捉到了一个惊人的细节：
这具“传旨祭司”，其内部的血肉部分，早已不再是人类。
那是某种被彻底“燃金化”的异态生命。
肌肉纤维变成了柔韧的金属丝，血管中流淌的是高纯度的液态合金；
就连骨骼，都被替换成了某种能够自我修复的活性晶体。
“这不是惩罚……”
罗恩在心中惊叹：
“这是一种‘升华’。
一种扭曲、病态，却确实超越了凡人局限的‘进化’。”
“难怪祭司阶级能够统治这个世界数千年。
他们手中握着的，除却暴力与恐惧，还有一种畸形的‘永生’诱惑。”
广场上，所有趴伏者的呼吸都停滞了。
连风，似乎也不敢在此刻吹拂。
传旨祭司走到广场中央。
停在了沃克家族七日前呈上的那份呈书匣原本摆放的位置。
它没有看任何人。
或者说，它根本没有“眼睛”这种器官。
那个光滑的金属头颅上，只有三道纵向的凹槽。
幽蓝的光从缝隙中渗出，如同深渊的裂痕。
传旨祭司缓缓抬起双手，举起卷轴。
“神……谕……”
