一个声音，从传旨祭司的胸腔共鸣器中传出。
那声音，非男非女，非老非幼。
恰似千万个金属摩擦声的迭加，又像是无数人在同一时刻低语。
广场另一端，鲁格家族的使者们，身体因恐惧而剧烈颤抖。
为首的那位中年贵族，脸色苍白如纸。
额头上的冷汗如同决堤般涌出，在地面上汇聚成一小滩水渍。
他的嘴唇无声蠕动着，似乎在祈祷，又似乎在诅咒。
而沃克家族这边，族长已经紧张到几乎无法思考。
他的心脏如同被重锤敲击，每一下跳动都震得耳膜生痛。
脑海中只剩下一个念头在疯狂循环：
“神谕究竟会如何裁决？我们……我们能活下来吗？”
传旨祭司展开了卷轴。
宏大的、层层迭迭的声音，开始宣读：
“鲁格氏，私研禁术，擅改神恩之物……”
这前半句，让鲁格家族的使者们如坠冰窟。
有人已经开始无声地哭泣，泪水混着尘土，在脸上留下一道道污浊的痕迹。
“……其罪，当诛。”
这三个字一出，鲁格家族为首的中年贵族身体猛地一僵。
随即如同被抽去了全部力气，整个人软软地瘫倒在地。
他的眼神，彻底失去了焦距，只剩下一片死灰般的空洞。
然而……
“然……其行虽愚，其果，颇具新意。”
这句转折，让所有人都愣住了。
“新意”？
神谕中，居然用了“新意”这个词？
鲁格家族的使者们，如同溺水之人抓住了最后一根稻草。
都猛地抬起头，眼中重新燃起了希望的火光。
沃克族长则是心头一紧。
他敏锐地意识到，事情的走向，正在朝着某个难以预料的方向发展。
罗恩的意识，在这一刻变得高度专注。
“‘新意’……”
他反复咀嚼着这个词。
“大祭司欣赏的，究竟是什么？
是技术的创新？是对规则的突破？亦或是……”
“某种更深层的、关于‘控制’与‘转化’的思考？”
传旨祭司的声音继续响起：
“神，欣赏‘新意’，亦憎恶‘愚行’。”
“故，降下‘神裁试炼’，以鉴真伪。”
“神裁试炼”四个字，如同一记惊雷，在两大家族所有人的脑海中炸开。
这是司炉星历史上极其罕见的神谕形式。
它意味着，大祭司并未直接下达判决。
却转而将裁决权，交给了一场公开的、残酷的竞争。
胜者，将获得神的认可；
败者，将承受神的怒火。
其中间，再无任何灰色地带。
“沃克氏之子，凯伦。鲁格氏之子，伯恩。”
传旨祭司的声音，第一次点出了具体的名字。
“墨汁”控制着“凯伦”的身体，让他的肩膀微微一震。
那是一个少年在听到自己名字时，本能的生理反应。
既有荣耀被选中的兴奋，也有即将面对生死考验的恐惧。
“须于一月之内，倾尽尔等血脉与智慧，锻造一件最能体现‘燃金术’精髓之作，呈于神前。”
“一个月……”
沃克族长的喉结剧烈滚动，艰难地咽下一口唾沫。
这个期限，既不算太短，也绝谈不上宽裕。
对于真正的燃金术大师而言，一件倾注心血的杰作，往往需要数年甚至数十年的打磨。
可神谕只给了一个月。
这意味着，比拼的已经超越了技艺的纯熟度。
更多考验的，是对“燃金术本质”的理解深度，以及在极限压力下的创造力爆发。
“最能体现‘燃金术’精髓之作……”
罗恩的意识，如同高速运转的齿轮，飞速拆解着这句话的每一个字。
“不是‘最强大的武器’，不是‘最华美的艺术品’，更不是‘最精密的机械构造’。”
“‘精髓’，这个词，才是关键。”
他想起了自己在观察“怨金”时的发现。
那种技术的本质，恰恰在于将“痛苦”这种最负面的情感，转化为金属内部的“记忆”与“力量”。
这与传统燃金术追求的“纯净”、“完美”、“至刚至强”，完全是两个方向。
“大祭司想看的，绝非简单的技艺比拼。”
罗恩在心中确认：
“他想看到的，是对‘燃金术可能性’的突破。”
“是那种能够让他眼前一亮、甚至愿意推翻旧有认知的‘异端之作’。”
这个判断，让他的计划骨架清晰起来。
他不能赢得太“正统”。
一个旁系废物，突然锻造出符合所有传统标准的完美作品，只会引发怀疑。
然而，倘若他锻造的，是一件“从未有人见过”的、“打破常规”的；“充满争议”却“无可辩驳地优秀”的东西……
那才符合“凯伦”这个角色应有的成长轨迹：
一个曾经被边缘化的天才，在绝境中觉醒，用一种全新的方式，证明自己的价值。
而此刻，传旨祭司的胸腔熔炉，突然爆发出一阵耀眼的幽蓝光芒。
“胜者，将沐浴神恩，其族晋位‘流金贵族’。”
“其本人，将获‘神之青睐’，可在神殿恩赐名录中，任选其一为奖赏！”
这句话，如同一记重锤，敲在所有人的心头。
“流金贵族”！
那是比如今沃克家族的家族等级，更高两次的巨大跨越，族长可以进入上城区的贵族议院！
沃克族长的眼中，几乎要喷出火来。
他颤抖着嘴唇，拳头握得指关节泛白。
整个人都处于一种近乎癫狂的亢奋状态。
这还没完。
传旨祭司开始投射出一片光幕。
上面罗列出十数项奖励，每一个都如同星辰般闪烁：
【神恩赐爵：可指定任何人，获得亲王之下第二等‘钢心侯爵’之位】
【神恩赐地：上城区紧邻神殿的‘金百合庄园’】
【神恩赐技：神殿秘藏，失传的古代燃金术《真金术》拓本】
【神恩赐婚：大祭司旁系血脉的一位神殿圣女（可与其繁育后代，后代可列入祭司阶级）】
【神恩赐宝：神殿宝库中，任选一件‘神造’级圣物】
【神恩赐权：内城卫队统领之职，统三千精锐“单金士”】
……
【神恩赐职：城西矿脉总督之职，掌管矿区内全部生产与“煤烟工人”】
这份名单，如同一张充满诱惑的、却也暗藏杀机的赌桌。
每一项奖励，都足以让任何贵族家族为之疯狂。
广场上，所有人的呼吸都变得粗重起来。
沃克族长的眼睛，死死盯着第一项——“钢心侯爵”。
