关隘多处坍塌，烽火台冒着滚滚黑烟，与天空中盘旋尖啸的无数黑影交织成一幅末日图景。
那些黑影，正是北疆以速度与凶残着称的鹰身女妖与雪鹫妖，它们并非主力，却凭藉空中优势，不断袭扰、俯冲，抓起士兵掷下城墙，或以淬毒的利爪撕裂守军的咽喉。
守军主将，漠南道行军副总管、张克勇，年富力强、勇猛刚毅的将领。
他身披数创，甲胄破碎，却依然挥舞着长槊，在亲卫的簇拥下死战不退，嘶声指挥着残余的将士用弓弩、滚木、沸金抵抗着如同潮水般涌上城墙的蛮族步兵与地行妖兽。
「顶住！给老子顶住！援军就在路上！」
张克勇的吼声在喊杀与惨叫声中显得格外嘶哑。
他麾下原本有五万精锐，然而在妖蛮联军不计代价、昼夜不停的狂攻之下，已折损近半，箭矢滚木将尽，士气濒临崩溃。
他体内的才气，几乎被耗尽。
已经无法再施展战诗文术。
就在他奋力将一名爬上垛口的狼头蛮兵捅下城墙时，头顶骤然一暗！
一股腥风压下！张克勇骇然擡头，只见一头翼展超过两丈、翎羽如同黑铁、
眼神锐利如刀的鹰妖王，正以雷霆万钧之势俯冲而下，目标直指他这个守军主帅！
那双足以洞穿铁甲的利爪，闪烁着幽蓝的毒光！
「将军小心！」
身旁亲卫惊呼扑上，试图以血肉之躯阻挡。
然而，妖王的速度太快！
张克勇只来得及将长槊横在身前。
「咔嚓！」
精铁打造的槊杆，在鹰妖王灌注了妖力的利爪下，如同枯枝般应声而断！紧接着，是护心镜破碎的刺耳声响，与血肉被撕裂的闷响。
「噗——！」
张克勇浑身剧震，难以置信地低头，看着自己胸前那巨大的、前后通透的创□，鲜血如同喷泉般涌出。
他张了张嘴，想要说什么，却只喷出一口混合着内脏碎块的血沫。
伟岸的身躯晃了晃，最终，带着无尽的不甘与未能守住关隘的屈辱，轰然倒地，气绝身亡。
「将军—！！！」
主将阵亡，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
野狐岭守军残存的抵抗意志，瞬间瓦解。
哭喊声、哀嚎声、兵器坠地声响成一片，防线彻底崩溃。
凶残的妖蛮联军如同嗅到血腥的鲨鱼，疯狂涌入关隘，开始了残酷的屠城与劫掠————
野狐岭失陷，主将张克勇及两万余将士殉国的噩耗，只是北疆全线告急的冰山一角。
「漠南道飞云堡失守，守将自焚殉国！」
「云中镇被围第十日，箭尽粮绝，危在旦夕！守军血书求援！」
「蓟北道虎牢关遭地龙妖掘地潜入，关墙塌陷，军民死伤惨重！」
「马蛮数万骑突破长城缺口，深入境内百里，焚掠三县，百姓流离！」
「雪魂妖部散播瘟疫与恐慌，数座边城不战自乱！」
坏消息如同雪崩般，沿着四通八达的驿道，以八百里加急、甚至一千里加急的速度，源源不断地涌向大周的心脏—一洛京。
每一份急报，都沾着前线的血与火，透着守将的绝望与哀鸣。
求援！求粮！求兵！求将！
每一个字都重若千钧，敲打在留守洛京、主持大局的朝臣心头。
洛京，皇城，文渊阁。
往日肃穆井然的内阁重地，此刻已乱作一团。
空气中弥漫着浓烈的焦虑、恐慌，甚至是一丝绝望。
巨大的北疆地图悬挂在墙上，上面插满了代表妖蛮联军进攻方向的黑色小旗，密密麻麻，几乎覆盖了整个北部边境。
而代表大周守军的红色标记，则在不断后退、减少，或被黑色彻底淹没。
中书令陈少卿与门下侍中郭正，这两位往日里气度雍容、执掌乾坤的宰相，此刻却是面色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂，仿佛几天几夜未曾合眼。
他们面前的长案上，堆积的紧急军报已高过人头，还在不断增加。
兵部尚书唐秀金，已被紧急从东鲁镇压琅琊王余孽的前线调回协助，更是急得嘴角起泡，声音沙哑，不断地与匆匆被召来的枢密院、五军都督府的将领们争吵、推演、又无奈地推翻一个又一个方案。
「疯了！这些北疆的妖蛮，全都疯了！」
陈少卿一掌拍在地图上，手指颤抖地划过那一片刺目的黑色，「数十国！几乎是北疆所有叫得上名号的妖国、蛮部，一起出兵！东西绵延数千里，全线猛攻！这是要跟我大周决战吗？！」
他声音嘶哑，充满了难以置信与深入骨髓的寒意。
以往北疆虽有边患，多是某一大部牵头，纠合几个附庸骚扰，朝廷或战或和，或剿或抚，总有转圜余地。
何曾像此次一般，仿佛整个北疆的异族都达成了共识，不计死伤，不顾代价，从各个方向同时发起了全面战争！
这已不是边患，这是国战！是大周存亡之战的前奏！
郭正也是脸色铁青，艰难地咽了口唾沫，声音干涩：「陈相，现在说这些无益。当务之急，是拿出对策！
我大周在北疆陈兵百万，听起来雄厚，可分散在这万里防线上，面对敌军如此集中、如此疯狂的突击，处处捉襟见肘！
大帅张克勇勇冠三军，却连五日都没撑住！其他各处，又能好到哪里去？必须立刻从内地调兵！从中原、从江南、甚至从荆州、巴蜀抽调兵马北上！」
「调兵？谈何容易！」
兵部尚书唐秀金苦涩道，「内地卫所兵久疏战阵，战力堪忧，仓促北上，恐成添油！
江南之兵，擅水战而不耐北地苦寒，且需防备海寇与南疆。
巴蜀、西疆之兵，要镇抚南蛮，防备南蛮与西域妖国，亦不可轻动！
至于粮草军械————如此大规模、长时间的战争，国库存粮与各仓储备，恐怕支撑不了三五个月！」
「难道就眼睁睁看着边关一座座陷落，让妖蛮铁蹄踏入中原吗？！」
一位枢密院老将红着眼睛吼道。
「京师三大营！羽林军！」
另一位将领急道，「羽林军主力已从汉中回师，可否立刻北上？」
「羽林军乃天子亲军，拱卫京畿最后屏障，岂可轻动？」
陈少卿立刻否决，但语气明显底气不足。
若北疆真的全面崩溃，京师三大营和羽林军，恐怕也难逃一战。
「将领！缺乏能独当一面、力挽狂澜的将领！」
郭正痛心疾首，「薛国公在密州打得不错，可他那是凭藉江————咳咳，凭藉其勇略与地利。其他地方呢？
张克勇已殉国，其他几位总管、都督，或守成有余，进取不足，或勇猛有余，谋略欠缺，面对妖蛮如此诡异的战术与疯狂的劲头，难以应对啊！」
他差点脱口而出「江行舟」的名字，又硬生生咽了回去。
这个名字，如今在文渊阁内，仿佛成了一个禁忌。
正是他们联手施压，逼得那位可能最有能力应对此种危局的人「暂避锋芒」、「告假南巡」。
如今北疆烽火燃眉，他们却束手无策，这种讽刺与悔恨，如同毒蛇般啃噬着陈、郭二人的心。
「报一！漠南道最新急报！野狐岭失陷后，妖蛮联军兵分两路，一路东进威胁幽州，一路南下，已突破第二道防线，兵锋直指滦河！滦河若失，漠南道精华之地将无险可守！」
又一份染血的急报被送入，带来了更坏的消息。
文渊阁内一片死寂。
绝望的气氛，如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。
陈少卿缓缓坐回椅子上，仿佛瞬间苍老了十岁，他看着墙上的血色地图，又看看案头堆积如山的求救文书，最终，目光与同样面如死灰的郭正相遇。
两人都从对方眼中看到了同样的念头：这次，恐怕真的麻烦大了。
之前江行舟在的时候跟妖蛮干仗，他们冷眼旁观，也不觉得镇压边境妖蛮是多大的事。
