在书中世界，从东京到齐州的水路旅程，大抵如此：
一行人先从汴河驶入黄河，顺流东下，歷经六七日，抵达济水河口：再转入济水逆流而上，又行两三日，终至齐州。
这十日的光景里，何安与方怒儿、何签几乎整日待在豪华的船舱中，反覆推敲那日在酒楼所託之事的细枝末节。
暮色渐沉时，客船终於靠岸。
眾人离船登岸，行至城外的“不晚亭”。
亭前三条歧路蜿蜒延伸：一条是入城的官道，一条通往北方的雄州驛路，另一条则是南下东京的泥泞小径。
人生的岔路，总暗喻著別离。
夕阳染红天际，长亭晚风拂面，正是离人挥泪时。
枯树上的昏鸦似也被愁绪感染，偶尔发出几声喑哑的啼鸣。
“方小哥、小指姐，且饮此杯，以壮行色。”
何安与二人共尽一杯离別酒，郑重叮嘱：“此去燕云，山高路远，危机四伏，万望珍重。”
“只需將所见所闻如实记录，静候我等北上匯合。”
“此事关乎大局，务必隱忍行事，莫逞一时意气。”
方怒儿抱拳肃然应道：“少君放心，我深知此事紧要，定当谨言慎行，绝不鲁莽！”
“二位珍重！”
“少君珍重！”
残阳如血，二人策马绝尘北去。
何安负手而立，久久沉默。
林晚笑轻握他冰凉的手，柔声宽慰：“何郎且宽心，方小哥与小指姐皆是机敏之人，必不负所托。”
“眼下该进城了，夜里还要登千佛山呢。”
何安这才略展愁眉，向阿里挥手示意。
眾人翻身上马，奔向齐州城门。
酉时初的济水码头，漕船吃水颇深，青州盐包在暮色中泛著霜色。
市舶司吏员手持硃笔，在船板划下“上”字押记，笔锋过处惊起数只灰鹊——这些惯偷正啄食著漕丁搬运时漏下的陈年粳米。
对岸税场前，两个戴交脚幞头的行商展开《宣和歷》，掐算著这批盐货能否赶在天申节前抵京。
西门大街上，“十方净因院”新贴的施食榜文犹带墨香，化缘僧的铜钵与卖“莲饮”妇人的陶瓮撞在一处。
“三文钱一盏？这莲可是大明湖新采的！”
妇人的爭价声未落，隔壁瓦舍突然爆出喝彩，“乔相扑”的力士正赤膊踏地，震得药铺柜上的二陈汤陶罐嗡嗡作响。
待得三刻更鼓响过，波斯坊的精品铺子次第亮起龙脑烛。
三个下值的铸钱监工匠挤在炙肉摊前，新铸的宣和通宝在火光中翻转，边缘的星月纹映著油星。
榷货务的窗格里，书吏誊录《夏税钞》的狼毫突然一顿，原是飘落的纸灰坠入砚台，在鷓鴣斑的墨池里晕开一朵黑莲。
暮鼓声里，京东路这座州城的漕运铜臭、佛寺香火与市井烟火，正织就一幅宣和年间的浮世绘。
何安一行人就住在这条街上，最大的那家客栈——“熙熙”客栈內。
