机械族，确实将这里当做了大后方。
但它们，并不需要「产出」资源。
它们本身，就是资源的「创造者」！
它们将最基础的物质，通过匪夷所思的科技，转化为它们所需要的一切。
「很震撼，是吗？」
熔心皇的声音，打断了秦峰的思绪。
「每一个初次来到『械海』的族人，都会如此。」
他的声音中，带着一丝难以察觉的自豪，「这里，是我们的起点，也是我们的终点。是逻辑的圣堂，是秩序的终极体现。」
秦峰收回目光，平静地说道：「确实，印象深刻。」
熔心皇似乎对他的镇定颇为欣赏，暗金色的面庞上，两点红光闪烁了一下。
「走吧，你的到来，已经惊动了『至高智脑』。」
「你的报名，将由『祂』亲自处理。」
说罢，熔心皇转身，化作一道流光，向着那片钢铁海洋的最深处飞去。
秦峰紧随其后。
在飞行的过程中，他更加直观地感受到了这个机械帝国的森严等级。
无数庞大的机械造物，从他们身边经过。
有体长数万公里，如同移动大陆般的运输舰；有形态狰狞，炮口闪烁着毁灭光芒的战斗单位；甚至还有一些体型不大，但散发着封王乃至封皇级能量波动的特殊个体。
但无一例外，当它们感应到熔心皇和秦峰身上那纯粹的「公民」气息时，都会主动避让，并以一种特定的、谦卑的姿态，致以敬意。
哪怕其中一些机械造物，明显已经诞生了极高的、独立的智能，其智慧程度甚至不亚于寻常生灵。
但在这里，它们依旧是奴仆。
公民与工具。
界限分明，不可逾越。
秦峰将这一切都看在眼里，心中对于机械族的认知，再度被刷新。
这是一个将「效率」与「秩序」刻在文明基因里的种族。
冰冷、纯粹，却也因此而强大得令人窒气。
不知飞行了多久，穿越了多少个被改造的星系。
前方的熔心皇，终于缓缓停了下来。
秦峰的脚步，也随之停下。
他的瞳孔，猛地一缩。
在他的面前，是一片绝对的「空旷」。
这里没有任何星体，没有任何物质，甚至没有任何光。
只有最纯粹的「无」。
而在「无」的中央，悬浮着一个无法用任何维度去描述的……存在。
它像是一个由亿万道光之法则，编织而成的巨大「神之心」。
每一次「搏动」，都有无穷无尽的数据流，如同宇宙潮汐般，向着四面八方扩散而去，瞬间覆盖整个机械帝国的疆域。
它就是这个庞大帝国的中枢，是所有机械族思想的集合体，是这个文明的「神」。
【至高机械之神智脑】！
「来了。」
一道声音，不是通过听觉，也不是通过灵魂，而是直接在秦峰的思维底层响起。
这道声音，没有丝毫的感情，没有男女老幼之分。
它就是「道」本身，是「理」的化身。
在这道声音面前，任何谎言，任何伪装，都显得那幺苍白无力。
秦峰的心神，在这一刻前所未有的凝聚。
他知道，这是他踏入机械族以来，面临的第一次，也是最关键的一次考验。
他将所有的心神，都沉浸在【双生面具】的力量之中，将「急先锋」这个身份，演绎到极致。
「候选者【急先锋】，上前。」
熔心皇对着秦峰微微示意，随后恭敬地退到了一旁。
秦峰深吸一口气，机械身躯一步踏出，进入了那片绝对的「无」之领域。
瞬间，他感觉自己被「淹没」了。
无穷无尽的信息流，从四面八方涌来，钻入他身躯的每一个角落，扫描着他的每一段核心代码，解析着他灵魂之火的每一个最微小的波动。
这种感觉，就像是一个凡人，被剥光了衣服，扔进了最精密、最庞大的粒子对撞机中，从物质到精神，都被彻彻底底地分解、研究。
秦峰死守本心，放开了所有的「防御」。
他知道，在「至高智脑」面前，任何抵抗都是徒劳的，甚至会引来怀疑。
他唯一能做的，就是展现出「急先锋」最真实的一面。
一个在外界诞生、流浪，凭藉自身天赋与奇遇，一步步崛起，最终心向母族的绝世天骄。
【双生面具】的力量，在这一刻发挥到了极致。
它完美地隔绝了秦峰属于「人族本尊」的那一半灵魂，将「急先锋」的灵魂印记，以一种天衣无缝的方式，呈现出来。
扫描，持续了很久。
仿佛是一瞬间，又仿佛是亿万年。
终于，那股无处不在的信息洪流，缓缓退去。
「至高智脑」的声音，再次响起。
「扫描结束。」
「生命形态：高维机械生命体，完美形态。」
「灵魂印记：混沌诞生，初生代号【源】，后自我命名【急先锋】，与族群资料库无匹配记录，确认为野生独立进化体。」
「潜力评估：不可估量。」
「忠诚度评估：心向族群，荣耀感极高。」
「结论：符合【圣子候选序列】一切要求。」
听到这个结论，远处的熔心皇，那万年不变的暗金色身躯，都出现了一丝微不可查的颤动。
通过了！
他竟然真的通过了「至高智脑」最严苛的本源扫描！
这意味着，急先锋的来历清白无比，是真正属于他们机械族的、万古不出的妖孽！
「报名程序启动。」
「候选者：急先锋。」
「竞选目标：第九序列圣子。」
「请确认。」
「我确认。」
秦峰的声音，沉稳而有力。
随着他话音落下。
一道璀璨的、由纯粹数据构成的金色印记，从「至高智脑」的核心射出，瞬间没入了他的眉心。
那是一个由无数齿轮与电路构成的复杂徽章，代表着他从这一刻起，便拥有了角逐机械族最高权力之一的……资格。
「报名完成。」
「【圣子试炼】将于三百个标准宇宙年后，于『万机之源』开启。」
「在此期间，你将获得等同于『械主』的资源权限与行动自由。」
「熔心皇将作为你的临时引路者，为你解答一切疑惑。」
「期待你的表现，急先锋。」
「至高智脑」的声音缓缓消失，那股笼罩一切的无上意志，也随之退去。
秦峰站在原地，感受着眉心那枚滚烫的印记，心中那块悬着的巨石，终于缓缓落下。
第一步，也是最难的一步。
成功了！
……
当那代表着【至高机械之神智脑】的无上意志如潮水般退去，悬浮于「无」之领域中央的「神之心」也敛去了光芒，再度隐于虚空，仿佛从未存在过。
秦峰静静地伫立着，感受着眉心处那枚由纯粹数据构成的金色徽章。
它温热、鲜活，像是一个拥有生命的烙印，其中蕴含着难以想像的权限与信息，将他与整个机械帝国的庞大网络，建立起了一道最深层次的连结。
熔心皇的身影无声无息地出现在他身旁，那双燃烧着恒星般光芒的眼眸中，流露出一丝难以言喻的复杂情绪，既有震撼，也有一丝发自内心的赞许。
「走吧，急先锋。」
他的声音比之前多了一分认同，「你的旅程，才刚刚开始。」
