「东部商会的那个『供应商』，根本不存在。」
「那个商号的注册地址是一片荒地，所谓的『矿场』只是地图上的一个标记点，连个破棚子都没有。」
「而那些『采购款』.」
米勒的笔尖顺着红线移动，最终指向地图边缘的一个小字:
「全都流向了心脏氏族在西北角的秘密帐户。」
罗恩没有说话，只是静静地看着那张流向图。
图上密密麻麻的红线如同蛛网般交织，每一条都代表着一笔被挪用的资金。
有的伪装成「工程维护费」，有的包装成「人员培训支出」，还有的干脆就是「紧急储备金」。
名目繁多，手法各异，唯一相同的，是最终的流向——全都指向心脏氏族。
「三十二个百分点。」
米勒的声音变得更加低沉:
「尤菲米娅这三十年积累的财富，有整整三分之一，被这个女人一点一点蚕食掉了。」
「而她自己」
他叹了口气:
「恐怕到死都不知道，自己那忠诚的『财务总监』到底贪了多少。」
罗恩将流向图收起，目光落在第三个档案袋上。
那个袋子比前两个都要厚，蜡封的颜色也更深，如同凝固的血液。
「阿廖沙的证据，应该是最有分量的那个。」
希拉斯补充道:
「叛乱预谋，这个罪名无论在哪个势力都是死罪。」
罗恩打开档案袋，从中取出一个巴掌大小的水晶球。
那水晶球表面遍布符文，内部封存着一团扭曲的光影。
那是记录型链金造物，专门用来保存声音和画面。
他将魔力注入水晶球。
「咔嚓。」
球体表面的符文开始发光，随即投射出一幅半透明的影像:
是一个地下密室，圆形石桌边坐着十几个血族。
阿廖沙站在中央，正在慷慨激昂地演讲:
「.诸位，我们等待的够久了！」
影像中的阿廖沙挥舞着手臂，短发在烛光下如同燃烧的火焰:
「尤菲米娅承诺给我们什幺?治疗?解放?尊严?」
「可我们得到了什幺?!」
他猛地一拳砸在桌上:
「她用那些该死的化学污染物，把我们变成了半吊子!
力量削弱，血脉退化，甚至连最基本的血族特性都开始丧失!」
「这就是她口中的『治疗』?!」
台下传来附和的声音。
阿廖沙趁热打铁:
「而现在，她自己都控制不住体内的混沌之力，正在变成怪物!」
「一个连自己都救不了的人，凭什幺领导我们?!」
他的声音变得更加煽动性:
「心脏氏族的大人们承诺，只要我们配合，就能获得真正的『新生』。」
「不是那种削弱自己、苟延残喘的活法」
阿廖沙的眼中闪烁着狂热的光:
「是真正的、完整的、强大的血族之躯!」
「所以，诸位」
他环视在场众人:
「当『那一刻』到来时，我希望大家都能站在正确的一边。」
影像到这里戛然而止。
水晶球重新陷入黑暗，那些符文也停止了发光。
实验室中一片寂静。
过了一会儿，米勒又啐了一口:
「这孙子，比我想的还能忽悠。」
「他当然能忽悠。」
罗恩将水晶球放回档案袋:
「那些小氏族的族长们，每一个都在狂乱化的阴影下瑟瑟发抖。」
「他们渴望希望，渴望救赎，渴望一个『确定的未来』。」
罗恩的手指在桌面上轻轻敲击:
「而阿廖沙给了他们这个幻觉——心脏氏族的庇护，完整的血脉，强大的力量.」
「所有人都想要的东西，他都承诺了。」
「至于能否兑现?」
罗恩冷笑:
「等黄昏城易手，等这些人彻底成为心脏氏族的附庸.」
「到那时，谁还在乎当初的承诺?」
希拉斯擡起头，镜片反射着寒光:
「所以，我们要怎幺做?」
罗恩看向沙盘。
沙盘上，密密麻麻的光点代表着各个势力的分布。
米勒的情报节点在闪烁。
埃德温在灰塔镇的位置被标注出来。
希拉斯的实验室，尤菲米娅的密室，还有那三个内鬼的藏身之处……
所有的棋子，都已就位。
「现在的话。」
罗恩低声吩咐：
「你们都回到自己的岗位上，我要准备收网了。」
………………
等团队中的人都去忙自己的事情，罗恩独自来到休息室中默默思索着。
伊万、塞拉芬娜、阿廖沙……三个内鬼已经按捺不住了。
尤菲米娅的「失控」演得太逼真，让他们彻底放下了戒心。
现在，他们正在加紧筹备接管黄昏城的最后步骤。
而在更远处，心脏氏族的「回收小组」应该也已经启程。
在这个「回收小组」到来前，自己必须解决那个在占卜中看到「最坏结局」的侯爵。
他已经调查出了对方的具体来历——「血之牙」埃里克斯·瓦伦丁。
「导师。」
熟悉的声音从身后传来。
罗恩转过身，看到赫曼带着其他几个学生走了上来。
银发青年的怀里抱着一个精致的金属箱，表面刻满了防护符文。
「按照您的要求，我们完成了武器的特殊处理。」
赫曼将箱子递给罗恩。
箱子打开，里面整齐地摆放着十把造型各异的短刀。
每一把都由魔钢打造，刀身上镂空出细密的凹槽。
「这是储毒型符文武器。」
赫曼详细介绍：
「刀身内部有微型储液腔，可以预先填充污染物。」
「战斗时，只需要注入魔力激活符文，污染物就会自动渗透到刀刃表面。」
「每一次有效命中，都能将污染物注入对方体内。
不过因为混沌力量的侵蚀作用，一旦注射您提取的那些最高级污染物，刀就会变成一次性物品。」
罗恩拿起其中一把短刀，仔细端详。
刀身的符文回路设计得极其精巧，储液腔与符文的连接也天衣无缝。
「做得很好。」
他由衷赞叹：
「从确立计划到现在，这幺短的时间里，你们就完成了这幺复杂的工艺……」
「主要还是希拉斯前辈帮了大忙。」
莉丝在旁边说道：
「他改良了符文回路的传导效率，让污染物能够更快速地渗透到刀刃表面。」
「还有露西亚，她优化了储液腔的密封结构，确保污染物不会提前泄漏……」
听着学生们你一言我一语地介绍，罗恩心中涌起一股暖流。
这些年轻人，正在以自己的方式成长。
他们或许现在还很稚嫩，可假以时日，每一个都会成为独当一面的强者。
「接下来的战斗，你们不要参与。」
罗恩突然开口。
学生们愣住了。
「导师，您是说……」
「那个侯爵太危险了。」
罗恩将短刀放回箱中：
「即使有污染物武器，战斗的风险依然极高。」
「你们还太年轻，没必要冒这个险。」
「可是……」
赫曼想要争辩，却被罗恩擡手制止：
「听我说完。」
他的语气变得郑重：
「我需要你们做更重要的事。」
「在战斗开始后，黄昏城会陷入混乱。」
「那些被伊万控制的情报人员、被塞拉芬娜收买的财务人员、被阿廖沙蛊惑的小氏族……全都会跳出来。」
「到时候，我需要你们协助希拉斯，接管整座城市的核心系统。」
罗恩看向每一个学生：
「情报网络、财务系统、还有人心……这些才是真正的战场。」
「打败一个侯爵，充其量只是解决了一个障碍。」
「掌控一座城市，才是真正的胜利。」
他的声音低沉却充满力量：
「而这个任务，只有你们能完成。」
「当我在前线战斗时，你们就是我的眼睛、我的双手、我的声音。」
「明白吗？」
学生们对视一眼，最终都郑重地点了点头。
「明白了，导师。」
赫曼代表所有人回答：
「我们会做好准备。」
「很好。」
目送学生们离开，罗恩欣慰地笑了。
他转身再次看向沙盘，目光穿透层层阻碍，仿佛能看到那些正在暗中涌动的密谋者们。
时间不多了，他还有许多事情要做。
罗恩缓缓吐出一口气，脑海中开始梳理接下来的时间线。
他需要一个清晰的框架，一个能够将所有碎片拼接起来的宏观视角。
因为他很清楚，眼前的黄昏城之战，只不过是漫长棋局中的一个小小落子。
真正的棋盘，远比这里要广阔得多。(本章完)
