「你们心脏氏族，可能会迎来一场前所未有的灾难。」
话音落下，投影开始消散。
血雾逐渐稀薄，矮人巫师的身影渐渐模糊，最终彻底消失在空气中。
密室重新陷入黑暗。
大公独自站在原地，久久没有动弹。
他的脑海中不断回放着刚才的对话，每一个字都如同铅块般沉重。
「三位巫王的背景、古代链金士候选人、巫师文明的种子……」
他喃喃自语：
「这个罗恩·拉尔夫，比我想像的要棘手得多。」
可另一边，他的目光又落在了旁边那张资料上。
那是尤菲米娅的完整档案，包括她这三十年的所有研究记录、实验数据，以及最新的配方进展。
「可尤菲米娅的配方，又必须拿到手。」
大公的手指在扶手上敲击着，节奏越来越快：
「狂乱化的问题已经严重到不能再拖，心脏氏族的几个侯爵，去年又有一个陷入了深度狂乱……」
「最多百年，整个血族文明都会崩溃。」
「到那时，什幺『巫王』，什幺『种子』，都没有意义了。」
「因为我们……将不复存在。」
他深吸一口气，开始在脑海中勾勒着新的计划：
「让埃里克斯全力以赴，用最强的姿态去『击败』罗恩·拉尔夫。」
「只是击败，并非击杀。」
「只要能重创他，夺取配方，然后立刻停手。」
「这样既能达成目标，又不至于结下死仇。」
大公的嘴角露出一丝冷笑：
「至于那些可能的巫王怒火……」
「只要控制在『合理冲突』的范畴内，应该……还能接受。」
他转身走向密室深处，那里还有许多准备工作要做。
与此同时，在遥远的某个巫师塔中。
加埃塔诺·雷吉奥放下手中的酒桶，脸上醉醺醺的表情消失得一干二净。
那双原本迷离的眼睛，此刻清醒得可怕。
「啧，演戏还真累。」
他伸了个懒腰，活动了一下僵硬的脖子：
「不过看那个血族大公的反应，应该是听进去了。」
矮人巫师走到窗边，望向外面那片工业区。
巨大的烟囱正在不断喷吐着浓烟，无数齿轮在轰鸣中转动。
这是他在这个世界留下的「遗产」——机械文明的雏形。
「五百年了啊……」
他轻声感慨：
「从最开始只是来『监视』艾登，到现在成了这个世界的『平衡者』。」
「有时候我都分不清，到底是我在影响这个世界，还是这个世界在改变我。」
就在这时，桌上的另一座通讯法阵亮起。
这座法阵的规格更高，符文更加精密，一看就是用来联系「重要人物」的。
加埃塔诺走过去，注入魔力。
法阵中浮现出一个熟悉的身影——初火世界的驻守大巫师，萨拉曼达。
「加埃塔诺。」
萨拉曼达的声音沉稳有力：
「事情办得怎幺样？」
「放心吧。」
加埃塔诺笑了笑：
「我已经按照你的要求，给那个血族大公『施加压力』了。」
「该说的都说了，该警告的也警告了。」
「现在那帮血族，应该会『投鼠忌器』，不敢对罗恩下死手。」
「那就好。」
萨拉曼达点点头：
「虽然我不是那小子的保姆，但也总得做点什幺。」
「通过你这种方式给血族施压，让他们知道罗恩背后站着的是什幺人，这已经足够了。」
「接下来……」
他顿了顿：
「就看那小子自己的本事了。」
………………
地下实验室的魔晶灯已经连续燃烧了七十二个小时。
尤菲米娅站在实验台前，她的影子被投射在墙壁上，被拉得又长又扭曲，像某种即将枯萎的藤蔓。
手中的玻璃试管里，药剂正在经历最后的稳定期。
三十分钟。
三十一分钟。
三十二分钟。
她屏住呼吸，双眼死死盯着那管暗红色的液体。
表面的银色光膜开始闪烁，那是「稳定性」与「污染物浓度」正在进行最后的博弈。
三十六分钟。
光膜开始剧烈震颤。
「不……再撑一下……就一下……」
尤菲米娅的声音嘶哑。
三十七分钟。
「啪。」
光膜碎裂。
药剂失去所有颜色，如同被抽走灵魂的尸体，沉淀成一滩死气沉沉的灰白液体。
「又失败了……」
尤菲米娅无力的放下试管。
她转身想要坐下，腿却一软，险些跌倒在地。
勉强撑住实验台的边缘，缓缓滑坐到地上。
冰冷的石制地板贴着后背，那股寒意穿透薄薄的实验袍，侵入骨髓。
可她已经没有力气站起来了。
血族女巫靠着墙壁，闭上眼睛，任由疲惫如潮水般淹没自己。
三百二十七次实验。
每一次都在第三十到四十分钟之间失败。
每一次她都以为自己找到了突破口，可现实总是残酷地告诉她——你还差得远。
「为什幺……」
她喃喃自语，声音嘶哑得像是风沙摩擦岩石：
「明明理论上是可行的……明明所有参数都在安全范围内……」
「为什幺就是无法稳定？」
实验台上散落着无数失败的样本。
那些灰白色的死水静静躺在玻璃器皿中，如同一座座小型的墓碑，埋葬着她这些年的心血。
「或许……我真的不是做这个的料。」
尤菲米娅自嘲地摇头。
她的脑海中浮现出那些在中央之地时的画面：
在艾登的「培养皿」中，她曾是唯一脱颖而出的稳定实验体，那时的她坚信自己是特殊的；
在卡桑德拉塔主的「新星计划」中，她曾被选为第三席，那个位置代表着巫师世界对她潜力的认可；
可现在呢？
她建立了一座城市，收留了数百名血族，拯救了无数即将狂乱化的生命。
表面上看起来功成名就。
实际上却是一个被架空的傀儡，一个连自己手下都管不住的「救世主」。
「我太天真了。」
