半小时后，汽笛声响彻整个车站。
「齿轮号」开始缓缓启动。
罗恩站在头等舱的窗边，看着站台渐渐后退。
那些挥手告别的人影，那些奔跑着追赶列车的身影，那些依然在叫卖的商贩……所有一切都在快速缩小，最终消失在视野尽头。
「这车厢……」
布雷克环顾四周，发出一声由衷的感叹：
「真他妈奢华。」
头等舱的内部装饰，确实配得上「奢华」这个词。
墙壁贴着深色的胡桃木护板，表面雕刻着精美的浮雕。
有蒸汽机的齿轮，有列车驰骋的场景，还有人类战胜怪物的英雄史诗。
座椅是真皮制作，宽大而舒适，每个座位都配有可调节的靠背和脚踏。
扶手上镶嵌着按钮，可以召唤服务生，或者调节车厢内的温度和照明。
最令人惊讶的，是窗户。
那是特制的符文水晶，厚度足有三指，表面铭刻着复杂的防护咒文。
「单向透视，还有防弹防法术的效果。」
希拉斯推了推眼镜，仔细检查着窗户边缘的符文：
「这套符文阵列的设计很巧妙，将『坚固』、『透明』、『隐蔽』三种特性融合。」
「如果我没看错的话，这应该是『棱镜防护』的专利技术。」
「成本不菲。」
他感叹道：
「光是这一节车厢的窗户，造价恐怕就超过两百魔石。」
米勒在座位上坐下，整个人陷入柔软的皮革中：「工业联盟真是舍得砸钱。」
「因为头等舱是面子工程。」
埃德温从车厢角落的小型链金冰箱里取出一瓶冰镇饮料，拧开瓶盖喝了一大口：
「巫师、贵族、大商人——能坐得起头等舱的，都是有身份的人。」
「把头等舱做得奢华，就是在向这些『上层人士』展示工业联盟的实力。」
「这是一种宣传，一种炫耀。」
他看向窗外：
「也是一种……示威。」
列车驶出了车站的遮蔽，视野瞬间开阔起来。
齿轮城的全貌展现在眼前。
首先映入眼帘的，是那片一望无际的工厂区。
数百根烟囱如同钢铁森林般密布在城市的南部，每一根都在日夜不停地向天空喷吐着浓烟。
这些烟雾在空中交织、混合，形成了一层厚重的灰霾层，让外面蒙上了一层旧照片的滤镜。
工厂的外墙上，能清晰地看到巨大的标语：
「劳动创造未来！」
「正义战胜邪恶！」
「人类的荣耀，建立在齿轮之上！」
这些标语用鲜艳的红色油漆书写，每个字都有两米多高，在灰暗的背景中格外醒目，如同血液般刺目。
罗恩看到，工厂的大门口，工人们正排着队进入。
那队伍漫长得看不到尽头，黑压压的人群如同蚂蚁一般缓缓移动。
每个工人都穿着统一的灰色工装，脸上戴着防尘口罩，肩膀佝偻，步伐沉重。
他们的眼神空洞，如同被抽走了灵魂的行尸，机械地向前迈步。
偶尔有人走得慢了，立刻就会被监工的鞭子抽醒。
那些监工身材高大，穿着皮质护甲，腰间挂着电击棒和手枪。
他们在队伍旁边来回巡视，眼神冷漠得如同在看待牲畜。
「每天十六个小时。」
汤米不知何时走到了罗恩身边，他的声音很轻：
「这是齿轮城工厂的标准工时。」
「早上六点进厂，晚上十点出来。
中间只有两次休息，每次十五分钟。」
「工资是每天三十个铜币，刚好够买一家四口的口粮。」
「如果想吃点肉，想给孩子买件新衣服，想攒钱看病……」
他摇摇头：
「那就得加班，加班没有额外工资，但可以『积分』。
积满一百分，能换一张『优先就医券』，或者一盒肉罐头。」
「而且……」
汤米的声音变得更加低沉：
「工厂里的事故很多。」
「机器吃人，蒸汽爆炸，魔力泄漏……」
「每个月都有工人死在工作岗位上。」
「工业联盟会给家属一笔『抚恤金』——十金磅或一枚魔石碎片。」
「然后家属会被赶出工厂宿舍，让位给新招募的工人。」
他叹了一口气：
「而那些新工人，往往就是上一批死者的儿子或者兄弟。」
「这是一个完整的循环。」
车厢内，赫曼等几个年轻学徒的脸色都有些难看。
「可是……」
莉丝犹豫着开口：
「他们为什幺不反抗？」
「反抗？」
汤米苦笑：
「用什幺反抗？用血肉之躯对抗符文步枪？用木棍对抗机械护卫？」
「五年前，南部工厂区爆发过一次大罢工。」
「三千多名工人拒绝上工，要求提高工资、改善待遇。」
「工业联盟的回应是……」
他的声音颤抖：
「派出了军队。」
「不是谈判，不是妥协，直接就是军队。」
「装甲车开进工厂，机枪架在城墙上，符文炮对准了工人宿舍。」
「然后，联盟代表给了罢工领袖两个选择。
要幺立刻复工，要幺全部定性为『叛乱分子』，就地处决。」
「罢工领袖，一个叫汤姆斯的老工人，站出来想要争辩。」
「他说，我们不是叛乱，我们只是想要活得像个人……」
汤米闭上眼睛：
「话没说完，就被当场射杀了。」
「当着三千名工人的面，被打成了筛子。」
「鲜血溅了一地，头颅滚出去老远……」
「然后，所有人都复工了。」
「从那以后，再也没有人敢提『罢工』这个词。」
列车继续前行，工厂区渐渐被抛在身后。
取而代之的，是一片相对「正常」的居民区。
这里的建筑虽然简陋，但至少不像工厂那样压抑。
低矮的砖房错落有致，窗户上挂着晾晒的衣物，偶尔能看到孩子在街道上玩耍。
可罗恩注意到，即便是这些「普通」的居民，脸上也带着一种难以名状的疲惫。
那是一种长期生活在压力下，逐渐失去希望的疲惫。
街道拐角处，立着一座高大的雕像。
那是一个身穿工装的男人，手中握着锤子，目光坚定地望向远方。
雕像的基座上刻着一行字：
「致敬每一位为人类文明添砖加瓦的劳动者」
可讽刺的是，雕像的周围散落着垃圾，墙壁上涂满了涂鸦：
「我们不是齿轮！」
「给我们自由！」
「血族虽然可恨，联盟更加可恨！」
