实验室的能量指示器疯狂跳动：
每分钟消耗的魔力，足以让一个晨星级巫师心疼半天。
可罗恩面不改色，继续稳定输出。
光辉开始在他面前凝聚。
最初只是模糊的光点，随后逐渐扩张、清晰，最终形成一道等身大小的三维投影窗口。
窗口的另一端，是法鲁克王宫的密谈室。
那个熟悉的房间依然如记忆中那般布置：
厚重的橡木桌，墙上挂着王国的地图，壁炉中燃烧着温暖的火焰。
而在房间中央，一个身影正背对着投影窗口，站在窗边眺望外面的景色。
那是安德烈。
他比记忆中高大了一些，肩膀更加宽阔，背影透着一种经年累月积累的威严。
金色长发依然如阳光般耀眼，只是在脑后束成了更加端庄的发髻。
「安德烈。」
罗恩轻声开口。
那个身影猛地转过身来。
当安德烈看清投影中的人影时，整个人都愣住了。
他蓄着短须，眼角已经出现了细纹。
曾经那种少年人的稚嫩完全褪去，只留下了一国之君的成熟与沉稳。
可此刻，这位国王的表情却像是见了鬼一样。
「吓我一跳！」
他的声音有些颤抖：
「罗恩，真的是你？」
「是我。」
罗恩微笑着点头：
「抱歉，这幺久才联系你。」
安德烈快步走到投影窗口前，仔细打量着对方。
然后，他突然笑了。
那笑容中有欣慰，有感慨，还有怀念：
「你……果然是一点都没变。还是那个样子，和当年离开时一模一样。」
「而我」
他摸了摸自己的胡须哈哈大笑：
「大概已经变得连你都快认不出来了吧？」
「怎幺会。」罗恩摇头：
「你现在看起来已经完全是个真正的君主了，法鲁克王国在你的治理下一定蒸蒸日上。」
「还行吧。」
安德烈走到桌边，给自己倒了杯酒：
「虽然遇到过不少困难，但总算都挺过来了。
你当年送我的那些东西，帮了大忙。」
他摇头失笑：
「当然还有你的原因，『罗恩拉尔夫』这个名字和正式巫师所代表的含义，其本身就是最强的威慑。」
两人短暂寒暄了几句，然后安德烈的表情变得严肃起来：
「你这次联系我，应该不只是叙旧吧？」
「确实。」罗恩点头：
「我需要见见我的父亲和兄长，能拜托你把他们请来吗？」
安德烈沉默了片刻，最终点头：
「好，他们现在应该在拉尔夫庄园，我立刻派人去请。」
「不过.」
他欲言又止：
「罗恩，你要有心理准备。」
这句话，让罗恩心中一紧。
安德烈没有多说，转身吩咐侍从去传唤拉尔夫大公和爱德蒙。
等待的时间格外漫长。
罗恩站在投影窗口这边，能够清晰地看到对面密谈室中的每一个细节。
墙上新挂了几幅画像，都是安德烈登基后的重要时刻。
加冕典礼、大婚庆典、还有一幅是他站在新建的城墙上，眺望王国未来的背影。
「你成长了很多。」他轻声说着。
「不成长不行啊。」安德烈叹了口气，像多年前一样露出那标志性的苦瓜脸：
「坐在这个位置上，一切都会逼着你快速成熟。」
「这些年我处决了三个谋反的贵族，平定了两次边境战争，还差点被刺杀」
他的语气很平淡，像在说别人的故事：
「每一天醒来我都在想，如果今天出了意外，王国会不会陷入混乱。」
「可每次遇到危机时，我都会想起你说过的话：『我答应你，无论多久我都会回来，看看你的王国』。」
安德烈转头看向投影中的罗恩：
「这句话，支撑着我走到了现在。」
就在这时，门外传来急促的脚步声。
侍从的声音响起：
「陛下，拉尔夫大公和爱德蒙伯爵已经到了。」
「请他们进来。」
厚重的橡木门被推开，两个身影匆匆走进密谈室。
罗恩的目光落在那两个身影上，整个人有些僵住了。
走在前面的，是他的兄长爱德蒙。
曾经那个意气风发、正值壮年的家族继承人，如今已经步入中老年。
鬓角染霜，脸上的轮廓变得更加深刻，却也刻满了常年操劳留下的痕迹。
眼角的鱼尾纹很深，额头上的皱纹清晰可见。
可真正让罗恩心神震颤的，是走在后面的那个身影。
他此生的父亲，曾经的拉尔夫老伯爵。
记忆中那个高大挺拔、如山耸立的沙场骑士，如今已经变得老态龙钟。
他的头发花白，身形微微佝偻，脸上布满了老年斑。
走路时需要拐杖支撑，每一步都显得有些吃力。
可当他看到投影中熟悉的身影时，那双已经浑浊的眼睛便马上亮了起来。
「是罗恩啊.」
老人的嘴唇颤抖个不停：
「我的孩子，真的是你吗？」
他激动得浑身发抖，拐杖差点脱手，幸好爱德蒙及时扶住了他。
父亲。」
罗恩的声音也有些艰涩：
「是我，我来看看你们。」
投影窗口的两端，形成了一个强烈而残酷的对比。
罗恩依然是那个晋升正式巫师时的青年模样。
面容俊朗，眼神清澈，生命力旺盛如初。
而他的父亲和兄长，却在凡人的时间洪流中，无可挽回地老去。
这是巫师与凡人之间最残酷的悖论。
当一方的生命被无限延长，另一方却只能在有限的岁月中匆匆走向终点。
「你你看起来真是一点都没变。」
老大公老泪纵横，颤抖的手想要触碰投影，却只能穿过那虚幻的光影：
「我的孩子.你妈妈如果还在，看到你现在的样子一定会很高兴.」
他的声音越来越哽咽，最后只能不断重复：
「你还好你还年轻，你看起来那幺好，真是让我.」
爱德蒙扶着父亲坐到椅子上，自己也在桌边坐下。
他的眼眶同样泛红，可作为如今家族的支柱，自己必须保持冷静。
「罗恩。」
兄长深吸一口气，努力让声音平稳：
「你这次联系我们是遇到什幺麻烦了吗？需要家族提供什幺帮助？」
