第 类深渊
试炼的裁决落下，锻造场陷入了一种诡异的两极分化。
沃克家族的成员们，此刻已经完全顾不上任何体面。
他们疯狂地欢呼、跳跃、拥抱，有些人甚至激动得泪流满面。
那是劫后余生的宣泄，是在死亡边缘徘徊后终于得救的颤栗。
族长更是双手颤抖着，死死抓住栏杆，仿佛生怕下一秒这个“胜利”就会如泡沫般破碎。
他的眼睛因充血而泛红，呼吸急促得像是刚刚跑完一场马拉松。
嘴唇不断蠕动，重复着同一句话：
“赢了……我们赢了……家族得救了……”
可与这种狂喜形成鲜明对比的，是鲁格家族那边的死寂。
那些曾经高傲的贵族们，此刻如同被判处死刑的囚徒，瘫坐在地上，眼神空洞得仿佛灵魂已经离体。
为首的中年贵族，双手掩面，肩膀剧烈颤抖。
他在哭泣，却连声音都发不出来，因为绝望已经彻底吞没了他的所有表达能力。
“全族……贬为铁奴……”
有人喃喃自语，声音如同梦呓：
“我们的孩子……我们的血脉……都要被熔铸成那些怪物……”
“为什么……为什么会这样……”
另一个贵族，开始用指甲抓挠自己的脸。
血痕在苍白的面孔上蔓延，可他仿佛感觉不到疼痛。
传旨祭司对这些情绪波动视而不见。
祂只是缓缓抬起手，空中再次浮现出那卷燃烧的卷轴。
每一个选项，都散发着诱人的光芒，仿佛在呼唤着人最深处的欲望：
【神恩赐爵：
钢心侯爵之位，可指定任何一人获封，地位仅次于亲王，享有上城区议院投票权】
【神恩赐地：
金百合庄园，位于上城区核心地带，占地三百亩，内有神殿赐予的“永恒之泉”】
【神恩赐技：
《真金术》完整拓本，记载着“铸星者”的禁忌技艺】
【神恩赐婚：
迎娶神殿圣女月华，其血脉可追溯至大祭司旁系，后代自动列入祭司候选】
【神恩赐宝：
神殿宝库任选一件“神造”级圣物，包括传说中的“不灭之心”】
【神恩赐权：
内城卫队统领之职，统帅三千“单金士”，拥有对贵族的执法权】
【神恩赐职：
城西矿脉总督，管辖十二座矿山，调配两万“煤烟工人”，掌握城市能源命脉】
……
每一项，都足以让任何司炉星家族为之疯狂。
特别是前六项，那是真正能够让一个家族一跃跻身统治阶级核心的机会。
沃克族长的目光，死死地锁定在第一项上——“钢心侯爵”。
那四个字，在他眼中仿佛散发着比太阳更加耀眼的光芒。
侯爵！
上城区！
议院投票权！
这意味着什么？
意味着沃克家族将彻底摆脱现在这种尴尬的“中层贵族”身份，真正进入权力的核心！
意味着他的子孙后代，将在最华丽的宫殿中长大，接受最顶级的教育，与那些他曾经只能仰望的大人物称兄道弟！
意味着沃克这个姓氏，将被镌刻在炉心城的历史上，成为无数后辈羡慕和追逐的对象！
“这是我们唯一的机会……”
族长的呼吸变得更加急促：
“绝对不能错过……”
“绝对不能让那个旁系废物，做出任何愚蠢的选择……”
传旨祭司的声音再次响起：
“沃克氏之子凯伦。”
“神恩已降，择其一。”
“汝之选择，将决定，族之未来。”
这句话落下，整个锻造场再次陷入死寂。
所有人的目光，都聚焦在展示台上那个刚刚解除装甲状态的少年身上。
“凯伦”缓缓抬起头，目光扫过那份金光闪闪的名录。
在罗恩的操控下，“墨汁”完美地演绎出了一个少年在面对巨大诱惑时的复杂情绪：
眼中先是闪过明显的震撼和渴望——那是任何凡人面对如此选择时的本能反应；
然后是犹豫和纠结——仿佛在内心深处进行着激烈的斗争；
最后，则是某种豁然开朗后的坚定——那是做出决定后的释然。
整个过程，不超过三秒。
可这三秒的微表情变化，却被在场所有人尽收眼底。
沃克族长见状，心中稍安。
至少这个废物还知道这些选项的价值，还懂得“震撼”和“渴望”。
那就好办了。
只要他还有欲望，就能被引导！
“凯伦！”
族长突然开口：
“我以沃克家族族长的身份，以你血脉长辈的权威，命令你……”
他一字一顿，每个字都像是在用铁锤敲击：
“选择‘钢心侯爵’！”
“这是我们家族崛起、进入上城区的唯一机会！”
“这是我们数代人梦寐以求的荣耀！”
“快选！现在！立刻！”
他的声音中，既有命令的威严，也有掩饰不住的焦虑和恐惧。
他生怕“凯伦”会做出其他选择。
其他家族成员也纷纷附和：
“是啊凯伦！听族长的！”
“侯爵啊！那可是侯爵！”
“我们终于能够在上城区立足了！”
“快选！别犹豫！”
他们的眼中，满是赤裸裸的贪婪之光。
仿佛那个“侯爵”之位，已经是囊中之物。
仿佛只要“凯伦”点点头，他们就能立刻搬进金碧辉煌的宫殿，过上梦想中的奢华生活。
观众席上，其他家族的代表们也在窃窃私语：
“沃克家族要飞黄腾达了……”
“侯爵啊，这可是百年难遇的机会……”
“那个少年如果脑子正常，肯定会选侯爵……”
所有人，都理所当然地认为，“凯伦”会做出那个“正确”的选择。
毕竟，谁会拒绝侯爵之位？
谁会放弃进入上城区的机会？
只有疯子，才会做出其他选择。
可，就在这种几乎形成“社会共识”的氛围中……
“凯伦”开口了。
他的声音，不大，却清晰地传遍整个锻造场：
“我选择……”
沃克族长的脸上，已经开始浮现出狂喜的笑容。
他张开双臂，仿佛在迎接即将到来的荣耀……
“‘城西矿脉总督’之职。”
笑容，凝固了。
