第 吴掌柜保卫战
富弼本是一片好意。
赐酺的场地东起望春门，西连阊阖门，横贯内城东西御街，届时为吴掌柜安排个摊位，于他不过举手之劳。
及至离店，文彦博却忽然叹道：“彦国兄虽是好心，只恐办了件坏事。”
众皆疑惑：“宽夫何出此言？”
文彦博不答反问：“诸君以为，吴掌柜之艺，较之御厨如何？”
欧阳修仍是那句话：“御厨自是弗如远甚。”
此番再无异议，众皆颔首称是。
“这便是了。”文彦博从容道，“令吴掌柜于赐酺时一展身手，固然是桩美事。可万一教官家知晓，民间竟藏有此等绝艺之人，惊喜之余宣召入宫，执掌尚食，为之奈何？”
众人心头一凛，尽皆醒悟。
一入宫门深似海，吴记尚有诸多佳肴未曾品尝，吴掌柜若应召入宫，今后上哪儿吃去？
欧阳修的反应尤为激烈，近几个月来，每晚都有吴记的珍馐下酒，口舌早被养刁，如今再吃别家食肆的菜肴，只觉索然无味……断不能失去吴掌柜！
但他心里仍存了侥幸：“观吴掌柜为人，身处陋巷，经营小店，忙碌终日，只挣得几分薄利，却不改其乐，颇有隐士之风，未必甘愿困于宫苑做个御厨。”
文彦博摇头：“官家宣召，几人敢拒？何况尚食之位，乃庖厨至高之荣，若再许以金帛厚禄，难保其心不动。”
话虽如此，应允之事岂可出尔反尔？
富弼沉吟片刻，决断道：“既如此，届时便将吴掌柜的摊位安置于远离宣德楼之处。”
按惯例，赐酺宴将设于宣德门（皇城南正门）门楼之上，俯瞰其下东西御街。能在邻近宣德门处设摊者，皆为京师享誉日久的名厨，其所烹菜肴有望呈于御前。
只需将吴掌柜的摊位置于天子目光难及之处，此忧自解。
众人闻言，皆抚掌称善。
送走客人，闭店打烊。
吃完午饭，吴铭仔细研究了下宋代的赐酺宴。
和唐代动辄七日、九日甚至弥月的赐酺宴不同，宋太宗初次赐酺时便定下规矩：“娱乐不可过度，三日为得宜矣。”
是以宋代的赐酺宴以三日和五日为多，其中，数第一日的规模最为宏大，“百戏竞作，歌吹腾沸。宗室诸亲、近列牧伯、洎旧臣家，官为设彩棚于左右廊庑。士庶观者，驾肩迭迹，车骑填溢，欢呼震动。”
也唯有第一日会宴请庶民，“召京邑父老分番列坐楼下，传旨问其安否。”
真宗朝曾设宴赐酺一千五百名父老，创下史上最高记录。
后两日则是单独宴请百官和宗亲。
宴饮的地点历来是皇城南门的宣德楼，所有演出都将在毗邻南门的东西御街上进行，皇帝和众高官则会在顶楼一边观酺一边享用美食。
各色摊位也会设在这条东西御街两侧。
九月十二日改元，届时将大赦天下，加恩百官。
赐酺需要时日筹备，应该不会早于下个旬休。
