“老爷，哪里的老爷？”
霍元鸿皱了皱眉，看着外边的景象，只觉得有些荒谬。
住这片巷区的底层人，哪吃得起什么白米饭和肉菜啊！
“这还用说，当然是霍老爷啊。”
江文瑞似笑非笑道。
霍元鸿朝旁边走了几步，扫了眼其中一个孩童手里的白米饭。
以他的目力，自然能轻易看出来，只有最上面那层才是白米饭，下面都是麦糠。
还有那肉菜，也只有表面一层是真的有肉，下面都是泥巴。
难怪不敢吃，多吃个几口就露馅了。
霍元鸿还看到有个老人，竟然坐在屋前，手里拿着一只蘸满了不知什么酱的鸡腿。
“老人家，你家杀鸡吃了？”
霍元鸿走上前去问了声。
在他记忆里，这附近的人家似乎都没有养鸡，吃食连人都未必能吃饱，真敢养鸡的话，怕是头天养第二天就被偷走了。
“哪来的鸡，这是木头。”
老人将鸡腿递过来。
霍元鸿一捏，硬的，那层不知名酱料下，其实是劈成了鸡腿模样的木头。
顿时，他心里的荒谬更深了，看着这片巷区的底层人们演的一出好戏，再想到昨日见洋人可以吃着面包，悠闲切着裹满霜的真猪排，只觉得无比的割裂。
为什么洋人能在天朝吃香喝辣，而天朝自己的百姓，却只能用木头充作鸡腿，连逢场作戏的都用不了真的？
“喂，别在外面乱走，要么就换身好点的衣裳，老爷很快就到了，看见咱这巷区还有叫子晃悠，坏了好心情谁担待得起？还想不想过安生日子了？”
李家汉子走了过来。
江文瑞对附近人的认知影响依然在，不管两人穿着什么，在附近百姓眼里，都始终会觉得穿得很破。
“那老爷是咋样的，跟我说说？”霍元鸿道。
“打听这么多作甚？赶紧躲起来，那霍老爷传说可是杀星降世，一夜之间掀翻了白家，杀得人头滚滚，比白老爷还心狠手辣，这次来的就是霍老爷手下的一个官爷，管着一百多枪手，看着这附近上万百姓……”
李家汉子本是不想说的，但转念想到自家妹妹的事，就多了几句，希望能吓得两人赶紧搬离。
“那你这么让人演戏，糊弄霍老爷，就不怕老爷恼了？”
霍元鸿淡淡道。
“恼，怎么会恼？照我这些年的经验，老爷最在乎的根本不是泥腿子过得如何，而是要恭顺，不管以前的白老爷还是现在的霍老爷，对咱这些泥腿子过得如何都心知肚明，哪还用得着让人视察？所以他们想看的，就是咱做出一副有饭吃有肉吃的模样，这才是对老爷的恭顺敬畏，而不是扑上去哭惨，好像在变相骂老爷治理不周似的……”
李家汉子嗤笑了声，摸了摸屁股上被江文瑞踹的青肿，心里很是恼火。
这乞丐竟气力这么大，他喊了三四个青壮都被打出来了，看来让对方主动离开他妹妹是难了。
不过等官爷来了，倒是可以告一状，给官爷一个为民除害的机会，也让自家那傻妹妹知道，什么才是真正的威风。
如今霍老爷上位，原先替白老爷做事的人都被清理了，但偌大鹅城总得有人来管，自然空出了大量位置。
李家汉子仗着童生身份，在衙门混了个差事，管着这片巷区的百姓，一朝攀上了新老爷，自然就有了更高的追求，想要自己妹妹嫁给顶头上司。
所以在他眼里，江文瑞就成了拦路上的石头，一块又臭又硬的石头，哪怕没发生什么，也容易引人说闲话，坏了自己妹妹的名声。
看着巷子里连挣钱养家都顾不上，还在忙碌着准备接受视察的百姓们，霍元鸿微微沉默，走进了屋内，继续吃着呛嗓子的麦糊糊。
