赌朝中仍有支持他的势力。
赌自己能尽快在汉中打开局面，哪怕是小胜，也能作为回京争权的筹码！
当然，他也暗中做了最坏的打算。
他已经秘密传书回关中老家，趁着自己还在位，让族人开始重新收集产业，安排一些有潜力的子弟准备参加下次科举，或转入军中。
同时，他也让自己在朝中的一些铁杆心腹，开始暗中收集江行舟及其党羽的「黑料」
，以备不时之需。
「江行舟————你想踩着我魏泯上位？没那幺容易！」
魏泯放下笔，望着跳动的烛火，眼中闪烁着老政客最后的精光与不甘，「这盘棋，还没下完！老夫————还能落子！」
然而，他心中那不断滴血的感觉，以及那越来越沉重的、仿佛来自洛京方向的无形压力，却提醒着他：时间，或许真的不站在他这边了。
帐外秋风呼啸，卷起枯叶，拍打在营帐上，发出簌簌的声响，如同挽歌的前奏。
汉中剿贼的困境，与洛京权力更替的风暴，正同时挤压着这位老臣最后的空间与尊严。
他的不甘与挣扎，在这秋夜寒风中，显得格外悲凉。
官军大营，中军帐。
帐内灯火昏暗，映照着尚书令魏泯那张愈发苍老而阴郁的面容。
数月前，黄朝流寇的袭击，如同毒蛇噬心，让关中魏氏元气大伤，核心族人死伤惨重，十不存一，多年积累的财富、典籍付之一炬。
紧接着，户部尚书江行舟以「清查无主之地、安抚流民」为名推行的新政，更是精准地捅在了关中世家门阀的要害上。
魏氏在关中大量的田产庄园，或因主人罹难，或因一时无人主持，被江行舟执掌的户部以「疑似无主」之名强行清丈、罚没、发卖，损失惨重。
这两记重锤，几乎砸碎了魏泯在关中的根基，也让他对黄朝恨之入骨，对江行舟的忌惮与敌意更是达到了顶点。
然而，前线剿贼不利的困境，朝中风向的明显转变，尤其是江行舟在中秋夜宴上取代他座次的赤裸信号，让他内外交困，心力交瘁，却一时无计可施。
就在这时，帐帘被猛地掀开，一名风尘仆仆、神情仓皇的魏氏子弟跌跌撞撞地冲了进来，正是他的侄孙魏瑾。
魏瑾脸上带着长途跋涉的疲惫，但更多的是一种走投无路的绝望与怨毒交织的扭曲神情。
「祖父大人！」
魏瑾噗通跪倒，也顾不上什幺礼数，带着哭腔，声音嘶哑，「您可要想想办法啊！关中————关中家里，族人食不果腹，都快撑不住了！黄朝那杀千刀的贼寇！江行舟那吃人不吐骨头的酷吏！他们这是要绝了我们魏氏的根啊！」
魏泯本就烦躁，见他如此失态，更是心头火起，但念及家族惨状，强压着不耐，沉声道：「慌什幺！天还没塌下来！起来说话！」
魏瑾却没有起身，反而膝行几步，凑到魏泯跟前，擡起那张因激动和怨恨而有些扭曲的脸，压低声音，急促地说道：「祖父！我们不能就这幺干看着啊！那江行舟如今圣眷正隆，又立下那般大功，在朝中一手遮天，他的新政刀刀砍在我们世家命脉上！
再这样下去，不出一年，我关中魏氏数百年基业，就要被他连根拔起，沦为寒门了！」
他眼中闪过一丝疯狂的亮光，声音压得更低，带着一种孤注一掷的蛊惑：「祖父，寻常法子对付不了他。他在洛京，有陛下护着，有文名护着，硬碰不得。但————孙儿听说，有些「野路子」，或许能行————」
魏泯眉头一拧，盯着他：「什幺野路子？」
魏瑾舔了舔干裂的嘴唇，眼神飘忽了一下，仿佛下定了某种决心，咬牙道：「孙儿来之前，在长安暗中活动，想寻求些助力。
有————有一些人主动找上了孙儿。
他们自称————是同道」，是清醒」之人。
他们对江行舟那套打压世家、擡高寒门、变革祖制的做法，恨之入骨！
他们说————江行舟看似文名鼎盛，实则根基浅薄，其崛起太快，必有蹊跷，或许————
其身世、其文才，都有不可告人之处！
他们手头，可能握有一些————能让他文名扫地、甚至身败名裂的东西」！」
他观察着魏泯的脸色，见祖父没有立刻斥责，胆子似乎大了一点，继续道：「那些人说了，只要我们能提供一些————一些方便，比如朝中某些消息，或者————在适当的时候，睁只眼闭只眼，他们就有办法，让江行舟从神坛上摔下来！
届时，他自身难保，其推行的那些新政，自然也就成了无根之木！
我魏氏，乃至天下世家之困，或可迎刃而解！祖父，此乃釜底抽薪之计啊！」
魏泯起初只是面无表情地听着，但越听，脸色越是阴沉，尤其是听到「身世」、「文才有蹊跷」、「让他们去办」这些字眼时，他眼中骤然爆射出骇人的精光，死死盯住魏瑾。
他久经宦海，如何听不出魏瑾口中那些「同道」、「清醒之人」指的是什幺？
那分明是潜伏在人族内部，与妖蛮勾结，出卖人族利益，被所有正统文人所不齿的一逆种文人！
魏瑾还在那里自以为得计地低语：「祖父，那些人说了，他们不要金银，不要官位，只要一个公道，只要扳倒江行舟这个伪君子、真酷吏！我们与他们合作，各取所需，神不知鬼不觉————啊—！」
他的话戛然而止，化作一声凄厉的惨叫！
只见魏泯猛地站起身，须发戟张，那张一贯深沉内敛的老脸上，此刻布满了前所未有的暴怒与一种被深深羞辱的赤红！
他没有任何犹豫，用尽全身力气，右臂抡圆，带着殿阁大学士的磅礴文气与盛怒，狠狠一巴掌扇在了魏瑾的脸上！
「啪—！！！」
