「你们看，」他伸手指向远方，声音洪亮，带着几分自得，对身旁的下人说道，「这千亩良田，都是宁家的根基！只要守住这些地，子子孙孙都能衣食无忧，世世代代做洼子乡的头一号人物，谁也撼动不了！」
那名下人连忙附和，脸上堆着谄媚的笑：「老爷说的是！宁家的家业根深蒂固，就像这地里的老树根，扎得稳当着呢！别说百年，就是千年也兴旺！」
另一个也跟着点头：「可不是嘛，周围十里八乡，谁不羡慕宁家？有老爷您掌舵，往后更是要风得风，要雨得雨！」
宁学志听得心花怒放，捋了捋颔下的短须，脚步也轻快了几分。
他沿着田埂往前走，看到地里劳作的佃农，中气十足地呵斥道：「都给我麻利点！今年雨水足，稻子长得好，要是收不上来好粮食，仔细你们的皮！」
佃农们一个个低着头，不敢应声，只是埋头挥动着镰刀，额头上的汗水滴进泥土里，瞬间洇开一小片深色。
走到一处田边，宁学志瞥见一个熟悉的身影，眉头一皱，扬声道：「王老五！你家那三担租子，拖了快半个月了，还想不想过了？」
远处的佃农王老五浑身一颤，连忙停下手里的活，苦着脸喊道：「宁老爷，再宽限几日，就几日……」
「宽限？我宽限你，谁宽限我？」宁学志眼睛一瞪，语气狠戾，「三天！就给你三天！再交不上来，直接去你家搬锅，把你那两个小崽子拉去县里卖了抵债！看你还敢拖欠！」
王老五吓得脸都白了，连连作揖，却不敢再多说一句。
就在这时，远处的土路上，一道人影正跌跌撞撞地跑来，速度极快，带起一路尘土。
「老爷，您看那边。」扛着遮阳伞的下人眼尖，连忙提醒道。
宁学志眯起眼睛望去，只见那人影越来越近，身形有些熟悉，却一时看不清是谁。
直到对方跑到近前，他才认出，竟是自家的管家李忠。
此时的李忠哪还有平日里的体面？长衫被汗水浸透，紧紧贴在身上，头发乱糟糟地贴在额头上，脸上满是汗珠，顺着下巴往下滴。
他跑到宁学志面前，弯着腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘着气，半天说不出一句话，胸口剧烈起伏，像是要把肺都咳出来。
宁学志眉头皱得更紧了，不耐烦地斥道：「慌慌张张的像什幺样子！出了什幺事？」
「老.老.老爷。」李忠呼哧呼哧的说着，出气像个破烂的风箱。
宁学志见李忠喘得厉害，不耐烦地摆了摆手，对身旁的下人吩咐道：「给他顺顺气，倒点水。」
下人连忙放下遮阳伞，接过水壶递过去，又伸手在李忠后背上轻轻拍打。
李忠缓了好一会儿，胸口的起伏才渐渐平稳，却顾不上接水壶，一把抓住宁学志的袖子，脸色凝重得像要滴出水来：「老爷……出大事了……城里的校场试榜贴出来了……杨景……杨景排第四，登榜了！现在已经有了官身，报喜的官差恐怕都到杨家村了！」
「什幺？」宁学志脸上的自得瞬间凝固，他听到了李忠的话，也听清楚了，正因为听清楚了，想明白了，此刻才正像被人兜头泼了一盆冰水，脸色唰地一下变得白了起来。
他不是不知道城里的校场试，只是觉得那是城里武人的事，离乡下平头老百姓太远，离他这地主老爷也远，平日里只当听个新鲜。
却没料到，那榜单上竟然会出现杨景的名字！
怎幺可能？
杨景居然混上了「官身」？
在他看来，这与中了举人一般，是平步青云的大事。
