二月，金军确认这一次不可能达成之前制定的战略目标，且这一路之下搜刮了足够的财物，他们终于生出了返回的念头。
不同于他们南下时，军中只有必要的军资，此时一车又一车的财物，就连士兵身上都是大包套小包，根本无法再像是之前那样走陆路返回。
于是在占领临安七十多天后，金军一把火焚烧了整个临安，然后一边烧杀抢掠、一边撤军北返。
因为抢夺的物资实在是太多，他们竟然弃马乘船，想要依靠运河一路将这些物资运回金国。
在回返的路途上，金军依旧没有停止劫掠，或者说劫掠的更加起劲了。
毕竟之前还有捉拿赵构的任务在，现在他们即将返回，自然不会担心携带过多物资影响行进速度。
顺着这条隋唐大运河，金军是一路北上，屠临平、破嘉兴、馘吴江，转眼就来到了苏州城。
苏州城分为内外城，外城是平民百姓日常居住活动的区域，内城也就是子城，便是平江府。
这平江府，是宋军的一处重要屯兵地，此地士兵数量足有十余万。
别看这个数量不少，可真正有战斗力的却是不多，里面只有不足两万的禁军，余下都是厢军。
现在这个时期的士兵，只有禁军才是经过训练，且配备有正式装备的正规军。
而厢军，则是挑选禁军后剩下的老弱士兵，以及因为各种原因发配充军的罪犯。
厢军相对于禁军而言，首先训练强度就不是一个等级，有的甚至一个月都不会操练一次，装备也是同理。
因此厢军说是军，可实际上却被当做劳役使用，也因此被称之为「役兵」。
这些士兵的战斗力，就可想而知了。
当然，厢军也不是说就完全不行，像是那些长期处于边疆地区的厢军，为了生存需要，也会进行训练，战斗力也能够一定程度上保证。
可平江府这里的这些厢军幺，那就完全是另外一个样子了。
这里长期和平，从辽宋对峙的时候开始，他们就没有任何要上战场的可能。
平日里要做的也就是平整土地、修修路，主要干些杂活，就算偶有战事，面对的也只是那些起义的民兵。
面对连甲胄武器都装备不全的起义军，他们这些装备整齐的厢军也是很能打了。
只是他们现在要面对的，却是一路大胜的金军，这些厢军真是还不曾开战，就先一步没有了斗志。
金军虽说走运河速度很快，可架不住他们在回返的路途上，还在到处烧杀抢掠。
这就导致苏州城早就就已经提前接到了消息，并掌握了他们的行进路线以及到达时间。
面对即将到来的金军，宋军在城南教场内临时加练。
平日里对此怨声载道的厢军们，此时也都不再抱怨，一个个紧握手中的武器，想要在金军到达前多多熟悉一下这些武器。
他们如此卖力，主要还是因为兵源的来源就是本地。
这些厢军中八成都是本地人，其中以苏州城及其周边人数为最。
对于这些厢军而言，他们不仅仅是与金军作战，更多的还是为了保卫自己的家园，以及为之前被金军屠杀的亲人报仇。
可时间实在是太紧张了，再加上这些厢军的饮食问题，补充的营养完全无法与禁军相比。
在这种情况下，加练也必须要保持一个限度，否则不但不能起到正面效果，反而还会让这些厢军损失战斗力。
前后不过加练数日，金军就已经乘船来到了苏州城附近。
