「不是阎帅还能是谁？难道是行帮吗？」
陈德泰愣了好一会儿：「福爷，你怎么知道是行帮？」
张来福笑了，从严鼎九说起行帮的时候，他就怀疑这事儿和行帮有关：「以你的身份，能在茶湄府想找你麻烦的人可不多。
阎大帅肯定有这个手腕，沈大帅也有这个手腕，如果是阎大帅出手，你说话肯定比现在硬气。
如果是沈大帅出手，他会让顾书萍代劳，你现在可能已经没有说话的力气了。」
陈德泰闻言，连连作揖：「福爷，这事和大帅没关系，您可千万别把顾协统招来，等她来了，我可就成魔了。
这事儿和行帮确实有些关系，到底有多少关系，我也不太好说————」
严鼎九说茶湄府的行帮凶悍，看来所言非虚，张来福接着说道：「除了这两位大师，和你有瓜葛还能威胁到你的，也只剩下行帮了，至于是航运的行帮，还是造船的行帮，这个我暂时看不出来。」
话都说到这份上了，陈德泰也没必要继续隐瞒下去：「福爷，我跟您说实话，这两家行帮都拦在路上，都和我过不去。
他们说隔行不取利，航运和造船的生意不让我一家做下去，这两门生意里都有我大把家底，我哪能说舍就舍了？
可我不舍，他们不同意，非逼着我把所有船给收回来，事情商量妥当之前，他们不许我的船离开茶湄府。
我按他们说的做了，把船都收回来了，可这事一直谈不妥，我也不敢做生意，这才跟李知事说修船的事儿，我真是想不到别的办法了。」
张来福回忆了一下李运生对陈德泰的描述：「陈老板，我听朋友说过，你在这两家行帮里都吃得挺开，他们两家争着捧你，怎么现在联起手来找你麻烦？」
陈德泰正为这事儿着急：「我也不知道是什么缘故，以前不管遇到什么事情，只要不出大格，他们都愿意给我行个方便。
而今也不知道谁在中间作梗，我想跟这两家行帮说理，人家都不让我张嘴，要说他们背后没人指使，我肯定不信！」
陈德泰这话说得很有分寸，能在背后指挥两家行帮，这人来头肯定不小，陈德泰知道自己招惹不起，也不敢乱猜。
张来福觉得陈德泰没必要这么害怕行帮：「你要是不理会他们，直接出港又能怎么样？」
陈德泰可不敢：「这可不行啊，福爷，我要是不理会他们，他们能把我船给凿漏了，这可不是吓唬人，这种事他们经常干。」
张来福回头看了看林少聪。
林少聪微微点头，行帮确实有这个本事。
张来福还不信这个邪：「陈老板，我借你个胆子，我派人帮你押运！」
陈德泰不停摇头：「福爷，这真的不行，您就别难为我了！」
林少聪小声对张来福说：「每条船上的船员都是行帮的人，谁也说不清哪个船员会在暗地里下手，这真是要命的事情。行帮的手段咱们没法防备，这比千日防贼还要难。」
张来福心下慨叹：隆君呀，你做堂主的时候，怎么没这么多手段？
严鼎九在旁边叹了口气，他在行帮这里也吃过不少亏：「行帮的事情确实不好弄呀，陈老板，来找你的是茶湄府的堂主吗？」
陈德泰连连摇头：「要是堂主来了，我都不放在心上，来找我的是两个行帮的帮主，帮主是什么身份呀？我哪招惹得起？」
一听说帮主来了，林少聪和严鼎九神情都很严峻，他们知道帮主是什么地位。
张来福对帮主的概念还不是太熟悉：「这两位帮主在什么地方？」
陈德泰赶紧回话：「两位帮主还在茶湄府，他们说一定要把这事谈出个结果。」
「能谈出来结果，这事儿就好办了。」张来福让陈德泰把这两位帮主约出来，一起好好谈谈。
陈德泰就盼着张来福这句话，他被行帮和张来福夹得当间儿，已经没路走了。
当天下午，他亲自去和两位帮主打招呼。
两位帮主答应和张来福见面，约在第二天晚上，在九曲茶庭一叙。
张来福怕露怯，没好意思多问，他不知道茶庭是什么地方。
寻常人要听说张来福不知道这个，肯定觉得他在开玩笑。
张标统那是当世豪杰，在油纸坡血洗过戏园子，在绫罗城弄死了荣老四，在大半夜打过老头，在客栈打过老太太，在窝窝县杀了乔建颖，在锁江营杀穿了南北两营，还在三河□掀翻了四时乡五路协统。
这种声名远扬的大人物，怎么可能没见过茶庭？
严鼎九知根知底，毕竟来福发达的时间还不算长，他私下跟张来福说：「茶庭就是喝茶的地方，地方稍微有点偏僻，是很大的一座庭院.....
，张来福觉得去这样的地方很多余：「喝茶就去茶楼，叫个雅间不比这方便多了？」
严鼎九摆摆手：「两码事，要是去茶楼，这身份就不对了。」
张来福一怔：「怎么就不对了？我谈事总去茶楼！」
严鼎九也不能说张来福错了，只能耐心解释：「去茶庭更合咱们身份，茶庭不接散客，这两个帮主选择茶庭会面，就是把地方给包下来了，这样的地方没有闲人打扰，能放心谈事儿。」
到了第二天晚上，张来福坐着马车，和严鼎九、林少聪一起到了城南老坊。
马车来到云香大街，进了青槐巷子，来到了九曲茶庭门口。
整座茶庭被一圈高墙合围，没有招幌、没有牌匾，也不挂字号，寻常人看了，只当是个大户人家，根本不知道这是个卖茶水的地方。
两扇硬木大门开着，门上没有雕饰，一色素净，院门两侧立着两座青石抱鼓。
进了大门，来到前院。院子里种着几棵榕树，立着几口青釉大缸，缸里蓄着雨水，浮着几片睡莲。
只有两名护院在前院值守，其余闲杂仆役全都清退，这是两位帮主和茶庭定好的规矩。
穿过月洞门，来到了正院，一道九曲溪渠绕着庭院缓缓流淌。
渠水引自织水河，活水穿庭，清浅见底，渠岸青石垒砌，蜿蜒曲折，呈九曲之状。
渠边不种花卉，只种竹子。穿过抄手游廊，张来福看到一座茶榭，茶榭半跨水面，木柱立在渠中，檐角微微上翘，覆着青灰小瓦，檐下挂着两盏纱灯。
张来福在这两盏纱灯上扫了一眼，迈步进了茶榭。
茶榭里边就是正厅，正厅宽阔亮，南北通透，两边的雕花木格长窗，映着窗外的渠水竹影，看着比水墨画还养眼。
正厅中央摆着一张宽大的长案，案上居中摆着一套紫砂茶具，长案四周摆着八把太师椅，上首一把，下首一把，桌子两边各有三把椅子。
正厅一角，有一间煮茶房，茶房里有茶炉、茶壶、各类茶叶，还备着杏仁酥、绿豆糕、椰蓉糕各色茶点。
两位帮主还没到，张来福一看自己来早了，他想在这茶庭里转转。
茶庭这地方确实比茶楼好，环境清幽，让人能把心给静下来。
