张刈听完，沉默了片刻，脸上露出些许复杂之色，欲言又止。
陈庆看出他似有难言之隐，直接开口道：「张长老，你我相识已久，有何话，但说无妨，晚辈并非不通情理之人。」
张刈闻言，擡眼看了看陈庆，终于还是叹了口气，压低声音道：「陈真传，既然你问起，老夫也就直说了，真元丹珍贵不假，炼制不易也是真，但若说几位长老手头真的一点富余都没有……那也未必。」
他顿了顿，继续道：「他们不愿匀给你，甚至可能连谈都不愿多谈，这其中缘由，恐怕并非全在丹药本身。」
「长老的意思是？」陈庆心中已然明了，但还是想听张刈亲口说出。
「九霄一脉。」
张刈吐出四个字，声音更低了几分，「九霄一脉如今势大，门人弟子众多，尤其是真元境的高手，堪称四脉之冠，他们对真元丹的需求量极大。以往，几位长老私下里多炼制的那些丹药，大部分……其实都被九霄一脉通过各种方式，长期包圆了。」
「这算是一种默契，也是一种……站队。」
张刈摇了摇头，「九霄一脉势大，给出的价码和人情，其他长老很难拒绝，或者说，不敢轻易拒绝，得罪了九霄一脉，日后在丹霞峰，乃至在整个宗门，行事都会多有不便。」
「我估计，今日你前去求丹，恐怕已有九霄一脉的高手，提前跟他们打过招呼了。」
张刈看着陈庆，「所以，他们宁愿得罪你，也不愿拂了九霄一脉的面子。」
陈庆听完，心中豁然开朗。
钟宇那番警告，并非无的放矢。
这背后，是九霄一脉在利用其庞大的势力和影响力，对他进行一定程度的打压。
「原来如此。」
陈庆深吸一口气，压下心头翻涌的冷意，脸上反而露出一丝平静的笑容，「多谢张长老坦言相告。」
张刈沉吟了半晌，似是下定了决心：「这样吧，老夫每月炼制其他丹药时，也能省下些材料，偶尔也能尝试开一炉真元丹，成丹率不高，但多少能有些收获，从下个月起，我想办法，每月匀你三枚。」
这已是张刈在不得罪九霄一脉的前提下，所能做出的最大努力。
三枚丹药，虽然不多，但结合宗门兑换的五枚和真武一脉发放的五枚，每月也能有十三枚真元丹，暂时勉强够他维持一段时间的快速修炼了。
只是直接在宗门兑换，每个月估计要花费不少贡献点。
不过这些都是在所难免。
陈庆站起身，对着张刈郑重地抱拳行了一礼：「张长老雪中送炭之情，陈庆铭记于心，多谢！」
这一声道谢，情真意切。
在九霄一脉无形的压力下，张刈仍愿意顶着风险帮他，这份人情，他记下了。
张刈摆了摆手：「不必多礼，不过是一些小事罢了。」
他说得轻描淡写，实则心下清楚，每月挤出这三枚真元丹绝非易事。
然而，他张刈行事，自有其准则。
念及昔日陈庆为他新丹试药，他一直铭记于心。
这与宗门内的脉系纷扰无关。
一码归一码。
故而，即便知晓可能惹来些许麻烦，张刈依旧选择在力所能及之处，助陈庆一臂之力。
离开百草殿，陈庆行走在丹霞峰的山道上，山风拂面，带着清冽的药香，却吹不散他心头的冷意。
「九霄一脉……钟宇……」
他心中默念。
今日在丹霞峰的遭遇，看似是资源竞争，实则是九霄一脉凭藉其势大，对他进行的一次不动声色的敲打。
这种利用盘外招限制对手成长的手段，虽不光彩，却在宗门派系倾轧中屡见不鲜。
钟宇那看似温和实则警告的话语，以及几位长老讳莫如深的态度，都清晰地传递了一个信息——在他展现出足够撼动现有格局的实力之前，类似的麻烦恐怕不会少。
陈庆回到了小院，压下心头的杂念开始修炼。
翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白。
裴听春声音在院外响起。
陈庆连忙将裴长老迎了进来：「裴长老，您怎幺这幺早过来了？」
他注意到裴长老手中拿着一个玉瓶，心中微微一动。
裴听春神色严肃：「我听闻你昨日去了丹霞峰，是为了真元丹之事？」
陈庆闻言，并不意外消息会传到裴长老耳中，点了点头道：「是，弟子初入真元，修炼所需丹药甚巨，宗门及脉内配额有限，便想着向几位炼丹长老求购一些，可惜……」
他顿了顿，没有继续说下去，但意思已然明了。
裴听春冷哼一声，脸上浮现一丝怒意：「九霄一脉的手，伸得是越来越长了！真当我真武一脉无人否？」
他深吸一口气，压下怒意，「你既急需，老夫这里每月有十枚真元丹的份额，匀你五枚，拿去先用着。」
陈庆握着玉瓶，立刻摇头拒绝：「裴长老，这如何能行？此乃您的修炼资粮，弟子岂能占用？您修为精深，亦需此丹巩固，万万不可因弟子之故耽误了您的修行。」
他知道，真元丹对于任何真元境高手都极为重要，裴长老虽是真元境中的前辈，但也绝非丹药多得用不完。
裴听春眼睛一瞪，「让你拿着就拿着！跟老夫还客气什幺？我年纪大了，修为进展已缓，这些丹药于我，更多是维持之功，而你不同，你根基雄厚，正值勇猛精进之时，正是需要大量资源堆砌的时候，这些丹药在你手中，能发挥的价值远胜于我。」
他见陈庆还想推辞，语气放缓，带着几分恳切：「况且，我真武一脉未来的希望，维系在你与曲河身上，你若能早日成长起来，扬我真武威名，这点丹药算得了什幺？老夫便是每月少用几枚，心中也是畅快的！实在不行，老夫攒下的贡献点还有一些，必要时也可去宗门秘库兑换一些补充，总不会亏待了自己！」
