陆北顾并未下马，只是微微颔首，朗声道：“本官奉旨巡查麟府路军务，此行与诸位同行，望诸位能约束部众，谨守军纪。”
他这一身绯袍，让这些军汉颇为敬畏，皆喏喏不敢言。
这时，另一队人马也从开封城方向赶来，正是三司胄案的队伍。
沈括骑着一匹温顺的驮马，身后跟着几辆覆盖着油布的大车，车上装载的便是热气球的各个部件以及望远镜等物，另有十数名工匠搭乘几辆驴车跟随。
队伍正式开拔，沿着官道向西而行。
离开京畿繁华之地，最初的数十，尚能见到镇集毗邻、商贾往来，而越往郑州那边走，就越显出一片田园风光。
初夏的晨风带着泥土和青草的气息，道路两旁是连绵的农田，秧苗嫩绿，已有不少农人在田间劳作。陆北顾没坐马车，而是策马行在中军，潘珂与柴元一左一右相伴。
潘珂似乎为了化解沉默，主动介绍起沿途情况：“这一带还算人烟稠密，毕竟是京畿腹地，再往西过了郑州，不到西京洛阳左近，定然是就没这多人了。”
陆北顾点了点头，目光掠过田野，忽然问道：“潘指挥使久在行伍，见多识广，以你之见，如今咸平龙骑军将士，最盼者为何？”
潘珂没想到陆北顾会问得如此直接，略一迟疑，谨慎答道：“回陆御史的话，当兵吃粮，将士们所求，无非是粮饷按时足额，军法公正严明，若有战功，能得实实在在的升赏。”
陆北顾不置可否，转而问柴元：“柴都虞侯，你以为呢？”
柴元沉吟道：“兄弟们也盼着将官能爱惜士卒，不轻易驱之于死地，方能令上下用命。”
这当然是话中有话。
陆北顾不置可否，他并未对此表态，只是继续偶尔就沿途地貌、风俗问上一两句，保持着一份令人捉摸不透的沉稳神态。
午间，队伍在一处临小河的平缓地带埋锅造饭。
炊烟袅袅升起，士卒们围坐休息，啃着干粮，就着河水下咽，显然没有烧热水的习惯。
陆北顾拒绝了潘珂单独开小灶的安排，随便吃了些马车携带着的肉脯和胡饼，便开始巡视各营。目光所及，士卒们纷纷起身行礼，眼神中混杂着好奇、敬畏，还有一丝因他平息军乱而生的感激。陆北顾并不刻意接近他们，也没有拉着哪个士卒嘘寒问暖，只是让咸平龙骑军的这些人，都能大略记住他的模样。
饭后继续赶路，地势逐渐起伏，村落愈发稀疏。
第二日，夕阳西下时，队伍终于抵达洛阳东郊，但他们并不能入城，只能在西京留守司划定的区域内择地扎营，而相应的补给已经提前运了过来。
西京洛阳城郭的轮廓在暮色中显得雄伟而沧桑，但陆北顾并无暇感慨，他更关注的是营地的布置。军指挥使潘珂虽然被架空的厉害，但毕竟是正经禁军军官世家出身，显然经验很是老到。
在他的指挥下，整个营盘扎得虽然称不上井井有条，但起码的壕沟、栅栏、哨位还是一应俱全的。是夜，陆北顾在帐中翻阅随身携带的文书，直至深夜。
帐外夜巡士卒的脚步声和金标声，让他颇有了几分军旅生活的独特体验。
第三日队伍继续西行过陕州，第四日便抵达了风陵渡。
此地西临潼关，乃是黄河天堑的重要渡口，河面开阔，水流湍急，浑浊的河水奔腾咆哮，声震四野，与开封附近平稳的河段景象迥异。
渡口舟楫繁忙，而载运他们的渡船早已由潼关守军备好。
渡河过程颇为耗时，人马器械分批上船。
站在剧烈摇晃的渡船上，望着脚下奔涌的黄河水，陆北顾心中甚至涌起一股“壮士一去兮”的苍凉感。从小在江南水乡长大的沈括则是紧紧抓着船舷，面色发白，显然不太适应这种豪迈的过河方式。渡过黄河，踏上河东的土地，环境陡然一变。
举目四望，山丘沟壑纵横，与河南腹地的沃野平畴形成鲜明对比。
这官道年久失修，坑洼不平，车马行进速度明显慢了下来。
而沿途所见村落，大多建有土墙，见到大队军马经过，村民多是警惕地张望，少有如河南那边村落的村民那种大胆靠近兜售土产的举动。
当晚，他们在风陵渡以北约三十的一处背风山谷扎营，安顿妥当后，陆北顾将咸平龙骑军的七名主要军官都喊来赴宴。
