终于，沈括抬起头，眼中虽仍有惧意，却多了几分决然。
他深吸一口气，将杯中还热的茶水一饮而尽，仿佛饮下的不是茶，而是决心。
“你说得对！ ”
沈括放下茶杯，声音甚至带着一丝豁出去的狠劲：“是福不是祸，是祸躲不过！我沈存中虽不善弓马，但也不能让人小瞧了去！这热气球、望远镜，倾注了我等心血，绝不能因我畏缩而前功尽弃！ ”陆北顾脸上露出欣慰的笑容，也举起自己的茶杯：“好！这才是我认识的沈存中！来，以茶代酒，预祝我等麟州之行马到成功，你我皆能建功立业，平安归来！ ”
“叮”的一声，两只茶杯轻轻相碰。
饮下杯中茶水，陆北顾忽然说道：“对了，还有一事得说与你知晓。 ”
随后，陆北顾把内侍黄道元担任“麟府路走马承受公事”的事情细细分析与沈括听。
沈括点点头：“贾昌朝虽暂闭门思过，但他吃了这大一个亏，确实不会甘心。 ”
“这正是我今夜找你详谈的关键。 ”
陆北顾说道：“黄道元必然会伺机而动，边陲之地变数又极多，暗处的冷箭才更加防不胜防。 ”他身体微微前倾，烛光在他眸中跳动。
“存中兄，我需要你帮我做两件事。 ”
“你说。 ”沈括神色一凛，坐直了身子。
“第一，器械的运输和组装，务必由你信得过的工匠全程负责，尤其是关键部件，绝不能让外人经手。我担心有人会暗中破坏，届时不仅无法助战，反而可能酿成祸患，这罪名，你我都担待不起。 ”“这个自然！ ”沈括郑重点头，“我会严加约束，确保万无一失。 ”
“第二。 ”
陆北顾的声音压得更低，几乎微不可闻：“我要你利用工匠们身份之便，帮我留意军中，尤其是黄道元及其随从的异常举动... 工匠身份低微，往往不引人注意，而且行走营垒间也较士卒和官吏更为方便，黄道元若有任何非常之举，譬如与何人接触，哪怕只是蛛丝马迹，都需留心记下，及时告我。 ”沈括沉吟道：“我会找机警可靠之人暗中留意，只是若真发现不妥，又当如何？黄道元毕竟是内侍，代表官家颜面。 ”
“只需掌握信息做到心中有数即可，而到了关键时刻，这些看似微不足道的线索，也很有可能就是扭转局面的关键。 ”
陆北顾端起茶杯，抿了一口，声音恢复正常：“我们也不需要打草惊蛇，谋定而后动即可。 ”“我尽力而为。 ”沈括郑重承诺道。
时间匆匆而过，很快就到了出发之日。
开封城还笼罩在一片清晨薄雾之中，陆北顾便早早起身，他内换上了一身便于行动的窄袖衣衫，外罩御赐的绯色官袍，腰悬银鱼袋。
门外，黄石已经套好了马车。
一路上街巷寂静，唯有马蹄踏在青石板上的“哒哒”清脆声响静静回荡。
他乘车来到南薰门，等到城门开后径直前往城外军营。
营寨辕门大开，旌旗招展，咸平龙骑军一千六百余人均已经出营。
军指挥使潘珂和军都虞候柴元早已得报，率麾下包括贾岩在内的五名营指挥使，齐齐在阵前迎候。柴元今日穿上了一套皮甲，脸上那道疤痕在晨光中更显狰狞，但神色间却收敛了许多。
而此前被他挟持的咸平龙骑军主官潘珂，则是一身札甲，显得威风凛凛。
潘珂见了陆北顾就跟见到救星一样，率先抱拳行礼，声音洪亮：“未将潘珂，率咸平龙骑军全体，恭迎陆御史！”
他身后诸将也纷纷行礼。
陆北顾端坐马上，目光平静地扫过众人。
此时，贾岩是觉得心踏实了不少。
咸平龙骑军，只有潘珂和贾岩是枢密院空降来的军官，而剩余的四个营指挥使，两个是跟柴元一样梁山泊水寇招安出身，一个是京东东路的泰山贼首领，另一个是京东西路的盗匪头目。
“诸位免礼。”
