“行。”
“喔对了。”刘永年提醒道，“得小心辽国方面的人，尤其是辽国方面的接伴使，接伴使名为迎接陪伴，实为监视，你在辽境的一举一动，都会落在人家眼。”
陆北顾点点头，这个他倒是知道。
刘永年见他如此沉稳，语气也轻松了些：“陆正使也不必过于紧张，这些事情都是我们来操办的，与你的差遣也没关系，而且你是正式使臣，受两国盟约保护，辽人面上是要维持礼数的，安全方面也不会有问题. ...总之呢，这趟差事，陆正使办好明面的贺正旦、交圣像，便是大功一件，暗地的事情，有需要就配合我们皇城司一下即可。”
这时，前方锣声响起，休整结束，队伍即将继续前行。
两人翻身上马。
秋阳映着日渐稀疏的枝叶，风一吹，叶子便打着旋儿地飘了起来。
“刘副使刚从辽国回来，对辽国比较熟悉。”
刚才谈完了没法摆到明面上说的事情，陆北顾又问起了正事：“依你之见，如今辽国君臣，对我朝真实态度究竞如何？此次圣像交换，辽国背后是否另有深意？”
刘永年闻言，浓眉一挑，嘿嘿一笑：“辽主新立，年轻气盛，其下诸王、后族势力角逐，肯定不是铁板一块，至于态度… . . …表面上自然是一片祥和，口口声声“兄弟之邦'，但觊觎我中原之心，何时真正熄灭过？不过是时机未到，或力有未逮罢了。 ”
“而这圣像交换，看似是表达两国友好，但实则也是存了较量之意。辽国事先当然什都不会说，但等到了地方，肯定会想各种法子来彰显其与我国对等甚至更高的地位，我等则要把握好分寸，既不失礼，亦不堕国格，不让辽国方面的小心思得逞。 ”
使团日复一日地北行。
秋日的河北平原，天高云淡，长风万，田畴阡陌间虽农事繁忙，但依稀可见去岁水灾和今岁地震留下的痕迹，民生略显凋敝。
行了十余日，使团抵达了河北路腹心重镇一一真定府。
此地乃控扼太行八陉之井陉、飞狐陉出口，为河北路安抚使司、转运使司、提点刑狱司等衙门所在，是名副其实的河北路权力中枢。
使团甫一入城，便受到了河北路最高长官，河北路转运使兼提点河北路刑狱公事薛向的热情接待。薛向是朝中有名的能臣干吏，以擅长经济而著称，而此前王璋等河北提刑司的人手就是他派给陆北顾的，故此在宴席之后，还特意与陆北顾单独晤谈了一番。
随后，陆北顾又去探望了王璋。
自马陵道猎场一别，他们已经半年未见，王璋因为陆北顾等人引开追兵而坠马身受重伤，幸得救治及时，性命无虞，但毕竟身上多处骨折仍需卧床静养。
见陆北顾前来，王璋甚是欣喜，两人自是一番叙话，陆北顾留下了好几大包特意带来的补品之后方才告辞。
在真定府休整一日后，使团继续北上。
