跟随绿竹翁的脚步，林平川与曲非烟踏入竹林深处。凉风拂过，竹叶沙沙作响，隔绝了外间的尘世喧嚣。不多时，眼前豁然开朗，只见五间雅致的小舍依势而建，左二右三，均以粗大竹子架构而成，清幽非常。
步入其中一间竹舍，只觉室内陈设简朴自然，桌椅几榻无一而非竹制，空气中弥漫着淡淡竹香。墙上悬着一幅墨竹图，笔势纵横，墨迹淋漓，颇具森森古意。一旁桌上，则安静地放置着一具瑶琴与一管洞箫。
绿竹翁默不作声地提起一把陶制茶壶，斟了一碗碧绿清澈的茶水，递与林平川：「请用茶。」
「多谢前辈。」林平川双手接过，举止从容。
恰在此时，里间门帘轻动，一位少女闻声走了出来。她年约十五六岁，身着素雅衣裙，面容清丽，正是刘正风的长女刘菁。她眉宇间笼罩着一层难以化开的哀伤，眼神却透着一股与年龄不符的坚韧。
「非烟妹妹，你回来了。」刘菁见到曲非烟，勉强露出一丝笑意，两人双手轻握，低声交谈两句，显是感情深厚。
随即，刘菁转向林平川，上前两步，敛衽深深一礼，声音虽带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰而郑重：「林公子，当日刘府蒙您仗义出手，挽狂澜于既倒，此恩此德，刘菁没齿难忘，请受刘菁一拜。」说着，便要拜下。
林平川伸手虚扶一下：「刘姑娘不必多礼，路见不平，份所应当。只可惜——
终究未能改变大局。」他语气沉痛，提及了那场惨变。
刘菁眼圈微红，强忍泪水，摇了摇头：「公子切勿如此说，您已尽力，我刘家上下唯有感激。爹爹——爹爹他早有预感，为了不牵连更多朋友，甘愿在府中束手——」她声音哽咽了一下，下意识地看向身旁的曲非烟，眼中悲意更浓，「后来，曲爷爷他——」
只见方才还因回到熟悉环境而稍显放松的曲非烟，此刻也安静下来，微微低着头，一双总是含笑的星月眸垂着，长长的睫毛掩盖了其中的情绪，但那紧的嘴唇和悄然攥住衣角的小手，却泄露了她内心的波澜。听到爷爷的名讳，她的肩膀几不可查地轻颤了一下。
刘菁深吸一口气，努力维持着语调的平稳，继续道：「曲爷爷义薄云天，不顾自身安危，趁夜闯入嵩山派拘禁之处，拼死救出了爹爹——可他们二人——皆已身受重伤，真气耗尽，最终——最终还是一起去了——」她终究没能说完，话语末尾已带上了明显的哭腔，清泪无声滑落，她又迅速擡手用袖角拭去，显是不愿在外人面前过多失态。
林平川面色凝重，目光扫过两位瞬间被悲伤笼罩的少女，沉声道：「刘前辈与曲前辈高风亮节，肝胆相照，生死不负，此等情义，足令天下须眉汗颜，令人敬仰。斯人已逝，生者如斯，还请二位节哀顺变，保重身体要紧。」
他的安慰既是对刘菁，也包含了对一旁默然神伤的曲非烟的劝慰。
刘菁点了点头，努力平复着翻涌的情绪。曲非烟也悄悄吸了吸鼻子，别过脸去，望向窗外的绿竹，不想让人看见自己脆弱的一面，只是那偶尔轻微抽动的鼻翼和单薄的肩膀，显是心中依旧酸楚难当。
就在竹舍内气氛沉凝，一时间无人说话之际，相邻的屋子里，一道清冷如冰泉流淌的女声隔着竹壁淡淡传来，打破了寂静：「菁儿、烟儿伤心过度，不宜多言往事。竹翁，你且将她们带下去！」
这声音清晰地传入每个人耳中，言语中既有对二女自然而然的关怀与止哀之意，也透着一丝不容置疑的吩咐口吻。曲非烟与刘菁立刻神色一肃，姿态变得更为恭谨，垂首应道：「是，姑姑。」
绿竹翁亦即刻躬身，恭敬答道：「是，姑姑。」他转向刘菁和曲非烟，做了个手势，「两位姑娘，随老朽来吧，让姑姑与林公子叙话。」
刘菁和曲非烟闻言，再次向林平川微微颔首致意，便安静地跟着绿竹翁退出了竹舍，举止间满是恭敬。
林平川心中一动，知是正主即将现身。他目光微转，看向那声音传来的方向，心中暗忖：这位「姑姑」，自然便是那位隐居于洛阳绿竹巷中的神秘人物，日月神教的圣姑任盈盈了。
