只有他们两人知晓。戚芳总笑他心思单纯得像根空心的菜梗，除了练武，别的都不装。狄云从不辩解，他爱极了师妹这样叫他。每次听到这声呼唤，无论她是喜是嗔，都像裹着蜜糖的暖流，熨帖着他心底最柔软的角落。这是他们独处时的暗语，是只属于两个人的温柔乡。
可自踏入荆州城，一切都变了。
他蒙冤入狱，师妹嫁作他人妇，甚至……连他们的女儿也叫「空心菜」。这名字像一把钝刀，反复切割着他早已伤痕累累的心。
林平川无声轻叹，理解狄云此刻的汹涌心潮。他身形如鬼魅般贴近那间亮着昏黄灯火的厢房，指尖轻点，在窗格上无声地透出一个小孔。温暖的烛光泄出，将屋内一道纤秀的背影清晰地投射在狄云眼中。
那削肩、细腰、略显清瘦的身形……是她！
一定是她！
仿佛心有灵犀，屋内女子倏然转身。
狄云眼前骤然一眩，脑中嗡鸣作响！那乌黑灵动的眼眸，微微上翘的鼻尖……纵然脸色比在湘西时苍白了些，少了那份红润，但这眉眼，这魂牵梦萦的容颜，不是师妹戚芳，还能是谁？千回百转的思念、刻骨铭心的爱恋、掺杂着不解的怨恼，在这一刻尽数化为汹涌的潮水，几乎将他淹没。
她身旁依偎着一个小女孩，正是狄云曾在远处见过的、师妹的女儿。
戚芳牵着小女孩的手，立于一方燃着三柱线香的香几前，声音轻柔而带着不易察觉的哽咽：「空心菜，来，和娘一起给舅舅祈福。」
「舅舅？祈福？」
狄云心头剧震，似被重锤击中，难以置信地屏住了呼吸。
戚芳对着袅袅青烟，低低诉祷：「求老天爷保佑他平安康泰，事事顺遂，早日娶得贤妻，子孙满堂……」话音未落，泪珠已滑落腮边，她忙擡袖拭去。小女孩仰头问：「妈妈，你又想空心菜舅舅了？」戚芳深吸一口气，强抑悲声：「嗯，求天菩萨保佑你空心菜舅舅……平平安安……」
狄云浑身剧震！最后一丝疑虑烟消云散，耳中只剩下自己擂鼓般的心跳声在轰鸣：「她在为我祈福！她心里……还有我！」
