议事厅内，气氛沉重得仿佛能滴出水来。烛火在风中摇曳，将众人的影子扭曲地投射在墙壁上，好似一群张牙舞爪的怪物，更添几分压抑。
每个人的脸上都写满了忧虑，沉默如同厚重的乌云，压得人喘不过气。郭芙也似也被这股压抑的气氛，压的喘不过气来，立在一旁神情沉默。
耶律齐望着黄蓉指尖下的西域地图，眼中却闪烁着别样的神采，那是一种夹杂着向往的光芒。
在这凝重的氛围中，黄蓉思索片刻后，目光坚定地看向耶律齐：「齐儿，既然如此，你肩上的担子就更重了。你先率太湖水军精锐南下，打散鄱阳湖水匪。待此事一了，回襄阳后即刻启程前往西域，打探西域是否有投靠蒙古的想法，以及八思八活佛其余弟子实力的虚实。」
耶律齐眼神一亮，毫不犹豫地抱拳应道：「岳母放心，晚辈定不辱使命！只是此去西域路途遥远，情况复杂，还望岳母能给晚辈一些应对之策。」
黄蓉微微点头，走到舆图前，指着西域的一处位置说道：「你先到这里。」黄蓉手指稳稳落在昆仑山的位置上。耶律齐见状，面露不解之色。
黄蓉擡眸看向耶律齐，解释道：「齐儿，丐帮在西域人手稀缺，要想顺利打探消息，获取助力，昆仑山的明教是关键。他们在西域势力庞大，眼线众多，消息极为灵通。若能得到明教相助，你打探八思八虚实以及西域是否有投靠蒙古想法的任务，便成功了一半。」
耶律齐恍然大悟，点头称是：「岳母所言极是，只是明教向来神秘，与中原武林素有隔阂，贸然前去，恐怕难以取信于他们。」
黄蓉轻轻皱眉，思索片刻后道：「这确实是个难题。你到昆仑山后，先找个隐秘之处安顿下来，暗中观察明教动向。可以尝试接触明教的普通教众，慢慢打听情况，但绝不可泄露自己真实身份，明教向来仇视宋朝，若知晓你与襄阳城、与我们的关系，定会对你心生敌意，使任务陷入绝境。」
「是，岳母。」耶律齐应道，眼神中满是坚定，将黄蓉的叮嘱牢记于心。
黄蓉接着说道：「另外，西域人心性豪爽但也多疑，你行事一定要小心谨慎，切勿暴露身份。此次任务艰巨，不仅关乎中原武林安危，更与襄阳城存亡息息相关，切不可掉以轻心。」
「岳母放心，齐儿定当全力以赴，不负所托。」耶律齐抱拳说道。
