从京城出发之前，庞靖与亲密的朋友们互相应和，写下数十首关於西域的诗，其中一半描写漫天风雪，另一半则与沙漠戈壁有关，当他终於在冬末来到璧玉城时，却將那些美妙的文辞忘得乾乾净净，只想钻进坚固的房子里，与外面的白色世界永远隔绝。
京师就是人间天堂，他由衷地暗自发出感慨。
离京之前，庞靖与一名官员打赌，凭藉中原在西域建成的驛站，他能在一个月之內到达璧玉城，耗时与夏秋相同，因为这个原因，冬季进入西域的庞靖不肯按部就班地缓缓前进，只带少量隨从，马不停蹄地奔驰，將自己当成背负重要情报的信使。
他成功了，虽然脸部冻得脱皮、嘴唇乾裂得露出红肉，虽然一路上累死不知多少匹马和骆驼，而且不得不將三名累得虚脱的隨从拋弃在冰天雪地里，他还是成功了，只用二十九天，就由京师到达璧玉城。
为了让自己贏得名至实归，庞靖没有入住城外的军营，而是直奔北城，没和任何人商量，就占据了督城官府邸，命人翻出官印，给自己盖了一份通关凭证，加上之前各个关卡与驛站的凭证，庞靖拥有確凿无疑的证据，表明自己贏得赌局。
回京之后，他將贏得那名官员亲手捧上的三杯酒，赌注微不足道，他只想证明自己的正確。
本任督城官是北庭人墨出，早已不知去向，剩下十余僕役留守官邸，都是金鹏堡的人，面对一群突然闯进来的陌生人，竟然没敢拒绝，一边交出官印，一边急冲冲地向上报告。
於是，几经辗转，在城外军营里列队等待新帅的中原人才知道消息，原来斥候此前所见一群难民似的傢伙，居然就是从京师赶来的將军与隨从。
庞靖喜欢与身体內的惰姓做斗爭，以此磨练意志，因此，入住官邸不到两个时辰，脚趾的麻痒感觉尚未消失，他就走出舒適的臥房，接见自己的属下。
近百名將官挤满了官衙大堂，齐刷刷地拜见新帅，心中疑惑，这个满脸冻伤、叫化子似的年轻人，真的就是大將军庞寧的亲弟弟？
庞靖二十七八岁，身材頎长而匀称，长著一张坚毅的方脸，眼睛不大，即使在最疲怠的时刻也能显露出新鲜的活力，好像用之不尽，必须大手大脚地隨意挥霍。
第一次见面，庞靖就显出不喜欢遵章办事的姓格，没等属下们介绍职位与姓名，他径直走到大堂里唯一的外人面前。
“你一定就是独孤將军了。”庞靖微笑著问，同样没有等正式的介绍，笑容牵动冻伤，他不由得呲牙倒吸一口凉气。
