眾人理解不了这件事的严重性，所以都对龙王的决定感到难以接受，有人甚至怀疑龙王是要救心爱的女人，神情中不自觉地流露出惋惜的意思。
在这几个男人看来，女人可以要多少有多少，但是为任何一个冒险都不值得。
顾慎为很难解释清楚，所以乾脆不解释，“三天，然后我就会追上去与大军匯合。”
没人敢向龙王提出质疑，几名首领遵命离去。
大军开拔之前，顾慎为单人匹马出营，很快就在附近找到荷女留下的標记。
荷女將一丛灌木的软枝结成不起眼的圆圈，多出来的枝端指向她前进的方向，极少有人能注意到这个標记，只有顾慎为熟悉她的风格。
木老头好像想甩掉荷女与上官如，路线七扭八拐，兜了一个圈子，最后竟然进入香积之国的都城。
都城里只剩下老弱妇孺与少量的奴隶士兵，对木老头来说毫无威胁。
这时天已经快要黑了，顾慎为將坐骑留在城外，自己悄悄进城，没有通知附近的驻军。
无需荷女的標记，顾慎为也能猜到木老头的去向。
整个香积之国，大概只有那个地方符合木老头的心意。
十座魂林，九座位於城外，都已被烧成平地，只有王宫里的那一座倖免，也只有这一座里面空无一人，没有任何大祭司居住。
魂林是一座植物组成的迷宫，木枝干上定期涂抹因陀罗香，防止闯入者毁林寻路。
可是香积之国已经亡国，近一个月来无人照料林，药效渐失，而且荷女与顾慎为都留了一份解药，不再惧怕因陀罗香。
荷女折断枝，留下明显的標记，同时也显出了仓促。
木老头不再兜圈子，一直在向魂林深处前进。
荷女的標记没有了，周围既没有人踪，也没有打斗的痕跡，三个人好像凭空消失在空气中。
顾慎为相信这就是路的尽头，深吸一口气，向木老头髮出挑战，“鼠辈木老头，出来见我！”
余音远远传出，四周一边寂静，过了一会，木老头阴森笑声传来，近在咫尺。
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