“如此一来，户部原奏所谓的三百六十万束马草，十八万两马草银，最终所费，不过七万两而已！ ”黄立极脸上的皱纹舒展开来，露出一丝笑意，看着他道：
“如此说来，诸事既定，你为朝廷立下大功，陛下召你回京嘉奖，又有何不好？ ”
“为何老夫看你，眉宇之间仍有不解难平之色？ ”
“哪就算诸事已定了！ ”卢象升的眉头猛地扬起，声音也陡然拔高了几分。
“永平府的马草虽已能勘辽东之用，但于当地百姓而言，负担依旧沉重！ ”
“学生在永平当地试制“永昌煤'，其物价廉，取用便利，取暖之效远胜于烧草。”
“若能推广，则百姓便可将马草更多卖出，既增收入，又减负担，此乃两全齐美之事！”
“然而，万历年间的矿监之弊，遗毒甚深。永平当地当初更是因铅铁矿，被害颇重。”
“是故，学生与当地的乡老士绅商议此事，他们却担心朝廷会借此重开矿税，复派矿监，到时候非但无利，反而要遗祸地方。”
“学生正费尽口舌，欲要向他们陈明，当今陛下行的是新政，与旧朝不同，绝不会行此竭泽而渔之事。”
“可他们积畏已久，戒心什重，此事正值说服的紧要关头，学生正要再召集众人，晓以利害，厘清章程，以安其心……却被这一纸诏令，仓促召回了京中！”
他越说越快，眼中仿佛有火焰在燃烧。
“姑且不论此事，永平一地之草，不过是杯水车薪！”
“十年平辽，所需何止百万马草！河间、顺天二府的积弊我还没来得及整顿，夏秋之际利用漕运兼带马草以减少运费之事，也因运河封冻尚不能尝试！”
“如此千头万绪，如何能称得上一句“已定'！ ”
卢象升说着，竟有些激动地站起身来，在温暖如春的堂中来回踱步。
“恩师！不如再给我一年！只需一年整顿，一年生息！ ”
“以永平、顺天、河间三府田亩开垦，辅以永昌煤替代马草为百姓生火之用，再以漕运为带，减少转运之费！到那时，何止是三百万马草！何止是两万骡马所需之资费！ ”
他猛地停住脚步，双眼灼灼地看着黄立极，大声说道：
“纵使朝廷需要三千六百万束马草，二十万骡马的资费，学生也自信翻手可得！ ”
“届时，一人双马，十万铁骑尽出榆关，长驱直入，横扫辽东！区区建州奴酋，如何不是反手可平！ ”话音落下，满堂寂静。
只有桌上红泥小火炉中的银霜炭，偶尔发出一两声“哔剥”的轻响。
黄立极捧着那杯早已温热的酒，手指在杯壁上无意识地摩挲了许久，许久。
他抬起眼，看着眼前这个意气风发、锋芒毕露的学生，浑浊的目光充满了复杂难明的情绪。年轻时的锋芒啊……
那已经是很多年前的事情了。
最终黄立极只是微微一笑。
“建斗啊。 ”
“老夫知道你想问什。 ”
“不错，是老夫建议陛下将你召回的。 ”
卢象升听闻此言，却无并无半分意外神色，只是重新坐回炕上，认真去看这位宰执两京十三省的当朝首辅。
一这位六年前，在应天府乡试中，亲笔将他点为举人的恩师。
一这位在他任职大名府中，多有相助的恩师。
“学生，还请恩师开解此惑！ ”
“是乡绅联名举告？ ”
“是言官风闻奏事？ ”
“还是我正在查探的军头将官，暗中使人托请？ ”
他猛地向前一倾，双眼死死盯住黄立极，问出了最后，也是最关键的一句：
“究竟是何等滔天的物议，是何等通天的人情，竟能说通陛下，让他不惜朝令夕改，也要将我这把刚刚开了刃的刀，强行收回鞘中！ ”
