“如今风云变幻，哪又能不受半点牵连？ ”
说着，他看向吴继业道，
“你管着家中账本，最近生意的一些变故，你也是知道的。 ”
“一朝天子一朝臣。为父也是被逼得没法子，才想着捐那两万银子，买个平安。 ”
“毕竟再不买，说不得那顺天府的捕快，哪日就上门了。 ”
“商税，商税，天下商人，谁的屁股底下能是干净的呢？真要查起来，那还不是任人搓圆捏扁？ ”兄弟两人齐齐点头，这些他们都懂。
吴家不是没想过重搭关系，可送钱这种事情，到了吴家这个体量，不是说你有钱就一定能送出去的。新君对部分阉党的清算、对新政中人的“白乌鸦”定义，都让送钱这件事变得格外困难。
至少眼下这几个月应该都是如此。
但偏偏吴家最缺的就是这几个月的时间。
吴家实在是走投无路，才亲自去走了捐银修路这条路。
但是……
吴继业先开了口，他作为长子，又是那份要命公文的执笔者，心中的压力最是沉重。
他看着父亲，声音沙哑地问道：
“父亲，我和弟弟都明白，当初您捐银修路，实乃是走投无路之举。 ”
“可是……捐银便罢，何至于此呢？ ”
他深吸一口气，将心中的困惑与恐惧一并道出：
“您让我写这份商税公文，完全将其中情弊呈上，务求字字千钧，可如此稍有不慎便可能引来滔天大祸。 ”
吴延祚接过了兄长的话头，他的目光同样紧紧地锁在父亲身上：
“是啊父亲。大哥他如履薄冰，我亦亲自下场，去考那最下等的吏员，从此踏入新政是非之中。”“就连……就连年仅十四的继祖，都被您派去了福建，为陛下收罗什的“夷人通事'！ ”他的声音带着一丝颤抖，将这盘棋局最凶险的地方揭示了出来：
“父亲，过往攀附勋贵大臣，即便出了事，总还有转圜的余地，不过是损失些钱财，总能找到新的靠山“这天下终究没有不爱钱的官，也没有不贪财的太监！”
“实在不行，弃了生意，回乡去过，也未曾不可。”
“可如今这般，是把整个吴家的身家性命，全都系于陛下一人之身！这是在攀附天子啊！”吴继业犹豫片刻，终究还是说出了他们兄弟二人心中最深的恐惧：
“圣意一朝腾变，那便是万劫不复，破家灭门之祸了！”
吴承恩深深地叹了口气，摇头道：
“你们所言，为父又岂会不知。但你们不知道那日陛下到底和我说了什。”
他顿了一下，忍不住端起茶杯喝了一口，平复了一下情绪。
“那曰，陛下召见。先是聊了些生意上的事，对诸般货品的来源、入京数量、税种、乃至贪腐关节，都问得格外仔细。这些倒也罢了，我都一一说了。”
“后来，陛下突然聊到了天启年间，内廷因修三大殿欠我们家的那七十八万两银子。”
“你们可知，陛下说了什？”
兄弟两人心头一紧，齐声发问：“说了什？”
纵使已过去月余，吴承恩的眼神中，还是忍不住闪过了一丝恐惧。
“陛下说，这笔钱他一定会还的，只是要让……要让我等等。”
此言一出，吴继业和吴延祚齐齐大惊失色！
吴继业更是急切道：“父亲！您……您难道答应了？！”
有明一朝，以豪富而知名者向来不是什好事。
吴家不幸以金箔之名，著称于京师，就更是凶险之极。
天启爷时还好，这换了新君，居然敢手持欠债，简直便是取死之道。
孝宗时有冯谦、王通，万历时有姚擎，天启时有吴养春……桩桩件件，哪一个不是血淋淋的下场！皇帝说要还钱？那真的是还钱吗？
比起国库掏出真金白银来还钱，抄家来得不是更快！
债主消失了，债务自然也就消失了！
“我自然没有答应！”吴承恩摇摇头，脸上满是后怕，“我当时便说国用匮乏，此等欠款，何必着急。然后又当场再捐了五万两，而且特地没说用途，这样陛下想收进内库也行，想拨入公账府库也可。”兄弟两人这才齐齐松了一口气。
吴承恩这时却幽幽一叹，口气中充满了无奈。
