吴延祚却不由分说地将东西塞入他们手中，又拍了拍他们的肩膀，笑道：“你我日后皆是同僚，何须如此见外！就这说定了！ ”
说罢，他便转身离去，只留下那几人捧着笔墨，在原地感激地看着他的背影。
但笔墨纸砚送得，书本却送不得。
吴延祚将厚重的书本分成两捆，用麻绳系好，一手拎着一捆，也走出了教室。
出来一看，天光尚早，日头居然还未到午时。
多数吏员的家都安在南城或是城外，出了吏部，便各自四散。
众人纷纷拱手作别。
“明日见！ ”
“诸位，莫误了明早的点卯时辰……”
吴延祚站在街口，含笑摆了摆手，看着众人三三两两地汇入远处的人潮，这才转过身，独自一人朝着东边崇文门的方向走去。
他那两个小厮，压根没料到自家少爷居然这早便能“下值”，此刻却根本不在近前伺候。于是，京城巨富吴金箔的第七子，新晋的新政吏员吴延祚，便这样也无马车、更不配坐肩舆地，拎着两捆重重的书，徒步往家中走去。
走了片刻，他觉得两手酸麻，索性将两捆书往后一甩，如同背着行囊一般挂在背后，不一会消失在了人潮当中。
俗话说，西城贵，东城富。
京师内九门，皆设有税卡，但只以崇文门最为鼎盛。
此处连接外城，又有高大城墙遮掩，是以许多不愿入门完税的商户，就地便在这崇文门南边开设起了买卖。
花市、米市、马市、布市、毛皮市……一应俱全，琳琅满目。
南来北往的货物在此汇集，天南海北的口音在此交织，榷场、门铺鳞次栉比，车水马龙，连环不休。而入了崇文门，则更是鲜花着锦，烈火烹油。
往北是南北会同馆、乌夷市，各方蛮夷入贡，携带的奇珍异货都在此处发卖，引得无数人猎奇淘宝。再往北，到了戎政府街，便是皇家宝和等皇店所在，批验茶引所也设在此处。
顺漕河而来的丝绸瓷器，循张家口陆路而至的皮毛药材，全都汇集于此，又散入京师千门万户家中。然而，自打八月以来，这番景象，却渐渐有了不同。
一朝天子一朝臣，这位新君的行事气象，与大行皇帝迥然有别。
新任顺天府通判李世祺，引着厂卫，将九门税吏门监，一十八名大使、副使与一干税吏，几乎全部投入了诏狱。
据说其中还有两人瘐死狱中，硬生生从中榨出了九万两白银。
此消息一出，中小商贩们无不额手称庆，奔走相告。
但那些往日呼风唤雨的豪商大贾们，却非但没有半分振奋，反而齐齐静哑无声，一个个闭门谢客，观望起来。
京师乃是百官腾集，万贾齐聚之地，何日少得了疏通？何日少得了干系？
一份利出，才有百倍利入，这是所有人都心知肚明的道理。
如今，利不能出，新政不明，又兼天气转冷，漕河封冻，入京的货品便也肉眼可见地日渐稀少。一时间，这冠绝京华的崇文门内外，竟显得有些萧条了。
而吴府，便坐落在这萧条之处左近，一处十分不起眼的巷弄。
其门口原有的摊设、铺盖、帷幔等物，因了京师修路，被官府强行拆毁，露出了内斑驳的墙壁，堆着些许白灰，光秃秃的，甚是难看。
原有一些逾制的斗拱、彩色琉璃等装饰，更是不知何时便已拆卸了，却又未重新装点，更显得难看无比。
