众人闻言，先是一愣，没想到这人居然是这般原因，一时却不知如何是好。
却见吴延祚话锋一转，对着众人拱手，一脸真诚：
“不过，各位与我不同。”
“我乃投机取巧，惫懒无用之人，但各位却是真正的铁胆忠直之士，才敢仗义执言。”
“吴某平生，最佩服的便是这等英雄！日后若有差遣，但凡用得着吴某的地方，绝无二话！”一番话说的众人心头火热，纷纷称赞吴延一诺千金，豪气干云。
钱长乐在一旁听着这番言论，一时觉得此人端的事面目可亲，和十日前贡院外对答的那些富家子弟全然不同。
又过了一阵，人已陆续到齐，喧闹的直房渐渐安静下来。众人各自找了座位坐下。
钱长乐本想坐到最前面去，听得清楚些。
吴延祚却一把拉住他，指了指最后面一排的角落：“钱兄，坐后面，坐后面清净。”
钱长乐拗不过他，又舍不得这个刚认识的“朋友”，只好陪他坐到了最靠后的地方。
待到钟响三声，培训终于要开始了。
两道身影，一前一后，走进了直房。
众人连忙起身行礼。
钱长乐眼神很好，抬眼望去，便将两人看得分明。
只见为首一人，身穿一身大红色的贴常服，腰间束着玉带，头戴貂蝉冠，面容清瘫，下颌留着几根稀疏的短须。
他身后的，则是一位身穿青色官袍的文官，神情儒雅，脸上却不知为何有两个浓厚的黑眼圈，破坏了他的整体气质。
吴延祚是个见识广的，已经低声报出了二人的身份。
“是司礼监秉笔刘若愚刘公公，还有翰林院的倪元璐倪大人！”
钱长乐心中一动。
倪元璐他是知道的，那篇名动天下的《人地之争疏》，便是出自他与另外四位之手。
前几日的大明时报上，斥责士子联名上疏，便是以他们五人为例。
报纸上的那句话极其尖酸刻薄，他至今印象深刻：
一猛虎不借群狈，真龙何须百蚯？倪公五人可撼天下，庸辈百人……，不过聚蚁附膻罢了！反正报纸上说，以后联名公文，最多不可超过五人，便是依此一例。
没想到啊，这般天上文曲星下凡的人物，居然来给他们讲课？
至于那位刘公公……
钱长乐觉得似乎在某一期的大明时报上见过这个名字，但一时想不起来了。
他只是有些好奇，原来太监，也是可以有胡子的吗？
不说教室这个角落钱长乐诸多心思。
台上刘若愚和倪元璐对视一眼，前者微微一笑：“倪大人，那，咱家先来？”
倪元璐拱手一礼，笑道：“正该如此，公公请罢。”
刘若愚点点头，这才转身，锐利的目光缓缓扫过在场的一百名新晋吏员。
他清了清嗓子，缓缓开口。
“在陛下眼中，尔等能于考卷之上直言时弊，无论如今见识、能力如何，都是上好的璞玉。”“然而，《礼记》有云：“玉不琢，不成器'。 ”
“咱家，司礼监秉笔刘若愚，今日承奉陛下谕旨，便来为尔等行这雕琢的第一刀。 ”
他的声音陡然一沉，自然带出一股沉重压力。
“而这第一刀，不问文章，不问策论，只问本心！ ”
“今日这堂课，咱家只问一题。 ”
刘若愚环视全场，目光如电，将他牢牢背好的讲稿头句，一字一顿丢出：
“尔等，志向为何！ ”
