为什那些高谈阔论著军国大事、官场秘闻的人，对近在眼前的丑恶却视而不见？
他所信奉的“正气”，难道真的只是感动自己的笑话？
最重要的是，他隐隐约约觉得他们可能才是对的。
自己本来分数就低，再犯了这个错误，这场考选十有八九是考不中的了。
完了。
这两个字，如同两块巨石，沉甸甸地压在他的胸口，让他几乎喘不过气来。
不知走了多久，那熟悉的小院终于出现在眼前。
钱长乐停下脚步，深深吸了一口冰冷的空气，用力地搓了搓已经冻僵的脸，直到脸上泛起一丝血色，才挤出一个爽朗的笑脸。
他推开吱呀作响的木门。
“哥哥，嫂子，我回来了。 ”
屋内，大哥钱长平和大嫂王氏看到他回来，两人脸上顿时露出喜色。
“快，快坐下吃饭，都给你热着呢。 ”大嫂王氏赶忙起身，去厨房端菜。
饭菜很简单，一碟腌萝卜，一碗野菜糊糊，还有一张和着小葱，细细煎得金黄的鸡蛋面饼。如今考试也考完了，倒是没必要求什“状元头”的意头了。
鸡蛋，还是细细处理一下，才更为美味。
钱长乐端起饭碗，忍不住眼眶一热。
他也不敢流泪，怕反而让兄长嫂嫂担心，只是低下头，扒拉着碗的糊糊。
他食不知味，脑子乱糟糟的，只是机械地咀嚼着，吞咽着。
大哥大嫂看着他，也不多问，只是不停地给他夹菜。
“多吃点，这两天在贡院，肯定没吃好。”
钱长乐“嗯”了一声，夹起那鸡蛋，囫囵吞枣一般，随口就塞进了嘴。
钱长平和王氏顿时对视了一眼，都明白了似乎有些不对劲。
一顿饭，在沉默中吃完了。
大嫂王氏默默地收拾了碗筷，对他俩说：“我……我身子有些乏了，就先去睡了。你们兄弟俩聊聊。”说罢，便进了屋，还细心地把门带上了。
堂屋，只剩下钱长乐和他大哥钱长平。
永昌煤的微弱火焰跳跃着，刺鼻的味道笼罩了整个屋子。
“考得……不顺心？”钱长平先开了口。
钱长乐的肩膀猛地一颤，再也绷不住了。
他把头埋进臂弯，声音带着哭腔，闷闷地说道：“大哥，我可能……考不上了。”
“考不上，就考不上吧。”钱长平道，“人活一辈子，哪能事事都顺心。”
“可我不甘心！”钱长乐猛地抬起头，双眼通红，“我明明是按着题目的要求写的，我说的都是实话！“为什实话反而是错的？为什那些避讳不言的人反而得意洋洋？ ！ ”
他的声音越来越大，充满了委屈和愤怒，像一头受伤的野兽在低吼。
钱长平沉默地听着，他听不懂什题目要求，什实话空话。
他只是看着自己这个弟弟，这个向来书生意气，自信无比的弟弟，此刻却如此痛苦。
等钱长乐说完了，他才缓缓开口。
“长乐，哥不懂你们读书人的大道理。 ”
“哥只知道，种地，就得实实在在地种，容不得弄虚作假。 ”
他指了指钱长乐的心口。
“你写那些话的时候，心是踏实的，还是慌的？ ”
钱长乐一愣。
“是……是踏实的。 ”
“那不就结了。 ”钱长平道，“你做了自己觉得对的事，对得起自己的心，那就没啥好后悔的。至于别人怎看，朝廷取不取，那是别人的事。 ”
“司………”钱长乐还想争辩，“可是，如果进不了顺天府，那就什都做不了啊！ ”
“哪能做不了呢？ ”钱长平反问了一句，“若真是个圣君再世，总有机会做事的，若不是圣君在世………”
钱长平沉默片刻，开口道，“那还不如找个安稳的营生踏踏实实干才好。你可莫忘了，家的田是怎没的。 ”
钱长乐彻底沉默了。
万历时，京畿大行水利营田事。
他父亲读过一点书，找来邸报看过，便说此事大有可为，于是将家旱田，换了河边地，去改成水田。结果过没几年，诸位大人被劾去职，水道被村中老爷一截，哪怕是河边地也照样断了水。
更可怕的是，村中老爷，说他们家带头投献官府，做的是要让乡增赋增税的勾当，最是不当人子。众多无赖、恶霸、乡邻，轮番滋扰，冷眼之下。
他们一家人实在呆不下去，这才不得已卖了田地，搬来这宛县。
没过几年父亲愤懑而逝，母亲也因病而亡。
