两场葬礼下来，田地不得已都卖了，他们这钱家，也变成了穷家。
是以他考选吏员这事，兄长心底总是不同意的，只是拗不过他，也不善言辞，这才没多说什。钱长乐欲要反驳，却终究说不出口。
是啊……
如果是圣君子再世，又哪会如此呢。
万历爷、天启爷登基时的气象，他又不是没见过，到最后不都是变了味。
这天下，哪有那容易改变的呢。
钱长乐闷闷道，“我知道了哥，你说得对，是我太急了。 ”
他默默地站起身，走进自己的小屋，钻进了冰冷的被窝。
黑暗中，起先只是无声地流泪，渐渐地，压抑不住的抽泣声响起，最后，却变成了止不住鸣咽。知道是知道。
但少年的心中，终究是有那一点……不甘心罢了。
与此同时，灯火通明的贡院之内，却是另一番景象。
数十书吏穿梭其间，将一份份密封好的考卷依次送入，堆积成山。
最终，一名书吏上前禀报道：“启禀倪大人，应考两千四百七十二人，实到场两千二百一十四份，所收试卷一份不少，全都在此了。 ”
这位倪大人，正是秘书处吏员组组长，倪元璐，倪编修了。
区区吏考，还不值得安排一堆翰林、给事中、主事来当监考官。
也更谈不上如同会试那般，一堆官儿为了房考位置，抢的头破血流。
一个秘书处当红要员，加他的几个组员到此，已然算是非常高规格了。
倪元璐点点头，朗声道：“诸位辛苦了！ ”
他环视一圈，声音略微拔高：
“今夜，我等便将这两千余份考卷，尽数批阅完毕！明日午时，于贡院正门张榜公布！ ”
话音一落，底下的书吏们顿时一片哗然。
“什？一晚上批完？ ”
“两千多份啊！ ”
“这……这如何来得及？ ”
过了片刻，终于有一位年长的书吏站了出来，拱手道：“倪大人，连夜批阅，我等自当遵从。 ”“只是这两千多份考卷，非同小可，便是一天一夜，也未必能批阅周全。一晚上……是否太过仓促了？ ”
倪元璐闻言一笑。“仓促？哪仓促！ ”
他点了点案上的册子道，“诸位，看看你们刚拿到手的评分准则，尤其先看看时政卷第一题的评分准则”
众人将信将疑，纷纷翻动书页，目光汇聚到那评分细则之上。
只看了一眼，所有人都惊讶地抬起头，望向台上的倪元璐。
只见那评分准则上，与别处不同，专门用朱砂笔写着一行大字：
一本题之中，未写号舍巡丁时弊一事者，其他诸卷不必细看，直接黜落，一概不取！
“如何？”倪元璐高声道，“这两千多份考卷，先按此题筛选，最终能有个一千份，便算了不得了！”“诸位，开工吧！”
众人心头一凛，正要动手。
又有一人开口了，声音有些迟疑：“大人，下僚斗胆一问。或许……或许有人并非不敢直言，而是其所见之弊，比号舍之事更为深刻，更为紧要呢？这……又当如何？
倪元璐闻言不禁冷笑。
这是考选吏员，不是考选举人进士。
一考吏员，科举便几近是断途了。
天下英才杰士，不是确实没有希望，谁会来参加这项吏考？
来参加这场吏考的，时弊之细微或有可称道之处，但又哪会有什“深刻”，“紧要”之说？这第一场吏考，看似考人，其实却不是考人。
毕竞新政纵使如何仓促，又何至于缺这数百吏员。
这场吏员考选，乃至明年的吏员考选，更大的意义，还要通过其中的试题，去向天下表明新政的风向。毕竞科考题目是不能大改的，但吏员考选的题目改动起来却是简单。
用陛下的话说，
“不能直刺当下，瞻前顾后者，新政不取也！ ”
此之谓，矫枉必须过正，移风易俗，当用雷霆手段！
此非取士之考，乃是考选人心、移风易俗之考也！
但这番深意，自然没必要对眼前这些吏员们细说了。
倪元璐收回思绪，眼神瞬间变得锐利起来，他狠狠一瞪那个提问的官员。
“勿要多言！依言照做便是！ ”
众位书吏心中一凛，再不敢有任何异议，赶忙低下头，开始动手。
一顿匆忙粗筛之下，结果很快出来了。
却哪有什一千份答卷？
两千二百一十四份考卷中，有写号舍时弊一事者，拢共不过二百五十一份罢了！
