明万历癸未夏，太原夜沉月朗。
城隅深巷，青石板被暑气蒸得泛潮，黏着零星败叶。
一座四进院隐于暗影之中，院墙斑驳，唯正屋窗棂漏出半盏油灯昏黄，灯芯偶尔「噼啪」炸出星点火光。
窗上竹影投落青砖地，摇曳不定，伴着灯火阑珊，更添几分寂寥。
院外老槐叶被热风烘得蔫垂，蝉鸣早歇，只余墙根蟋蟀低吟，忽被一声极轻的瓦响掐断。
墙头倏然冒出一条黑影，劲装裹着精瘦身形，腰悬链爪，足尖点在瓦当边缘，竟未碰落半星积灰。
数度起落间，黑衣大汉擡手抹去额角汗渍，面巾遮去半张脸，只露双睛如隼，死死盯住那扇亮灯的窗。
旋即，东墙树梢、西巷屋脊、南邻墙根，数十道鬼魅般的黑影次第浮现。
他们狎兵带刃：有人背上斜挎十字弩，箭镞在月光下映着幽光；
有人双手握锯齿刀，刀身缠着浸油黑布，显是怕反光暴露；更有手提铁链钩、腰别子母鸳鸯钺者。
黑衣人个个面罩遮脸，眸底杀机暗藏！
连靴底都裹着软布，踏在瓦上、落在石板上，不闻脚步声，只余衣袂擦过夜风的「簌簌」声，轻似落叶拂地。
月色下，众黑影若幽魂鬼影，他们如夜猫贴墙滑行，似蝙蝠掠檐翻飞，悄无声息围向灯火朦胧处。
院中人似未察觉，孤灯仍自摇曳，周遭却杀机暗伏，只待一声令下，便破院而入，将这方小院搅个天翻地覆。
夜色孤寂，四进院孤灯如豆，窗纸映着昏黄光晕，门庭悄寂。
唰唰几声，数十条黑影贴墙滑过，悄无声息潜入院落周遭。
有人屈指弹开槐叶，借着叶片晃动的掩护，发出哨般轻响；有人在墙角石缝插入引信短箭，火星一闪即灭；
有人蹲在墙根，指腕扣着三枚透骨钉，指甲缝里还沾着墙泥；有人倒挂在檐角，腰间短匕出鞘半寸，寒光掠过夜气。
西北角那道瘦影最是诡秘，背插七支竹镖，竟踩着院外老槐枝干，如灵蛇般绕到窗下，竹镖尾端的铜铃被他按在掌心，连一丝轻响都未泄出。
暑夜闷热，黑影们额角渗汗却不敢擦拭，唯以眼神传递讯息。
院中正屋的油灯忽地一晃，似有人起身，墙外数十道目光骤然凝紧。
