可一旦结束功课，这个师父就一头扎进丹房里，研究自己山上采来的草药搭配，学习针砭推拿；每到初一十五，师父更是足不出户地守在丹房里课颂礼真，胆小谨慎得像是地洞里的老鼠。
若是寻常人走进丹房里，必定会被满墙满架的药材，汗牛充栋的医书所震惊，怀疑自己是不是走错到了哪家医馆去了。
小道士曾经揣测过，师父莫非是因为太怕死了，才会投入玄门之中悟道修炼，苦守在这个山高水远的偏僻道观里？
可是像师父这样寡欲断情、远离恩怨地活着，就算能修炼到三五百岁，又和山里一块石头有什么区别呢？世上还有为了活着而活着的道法吗？
「师父，您不是说要性命双修吗？还是说活得够长就能成仙？」
对于自己怕死的事情，老道士从不讳言，但小道士这次的直言不讳，却让他不禁委婉地为自己辩解。
「我派白玉蟾祖师所传的丹法之法当然性命双修，但也讲究先命后性。大略修炼由修精气入手，循炼精、炼气、炼神的阶次渐进，急躁不得。」
小道士迷惑不解地说道：「命乃人身三宝、性是一点真如。先命后性岂不是舍本逐末的路子？」
老道士拈须微笑道：「先悟真性看似高屋建瓴，实则不免走入力斥俗体、否定人生的岐途。像傻和尚参一辈子死禅，如何能得解脱？你切不可谈虚论无。」
小道士总觉得师父在狡辩，但是找不到什么证据，于是看着道观外的两座巍峨青峰出神，任由午后阳光慵懒地照在自己身上。
老道士见徒弟还不相信，便指着远处的九曲溪说道：「徒儿，你看看那条九曲回环，河岸对面一到春天就花繁柳茂、热闹非常。」
「这时候，像我们这般住在山脚的人，有的人想过去，有的人不想过去，有的人朝对岸嗤之以鼻。你若是船夫，也只能渡这些想过河的人对吧？」
「所谓的先命后性，不过是先用神仙命术诱其修炼，以生死之间的恐怖觉其真心，随后才终能以真如觉性遣其梦幻妄想，踏入金丹之道。」
