那时候就有人发现，似乎只要匈奴单于来朝，总会「引发」一些不祥的变故，就连帝王之尊都会被屡屡克死。
黄龙元年春正月，匈奴呼韩邪单于来朝，礼赐如初。……冬十二月甲戌，汉宣帝崩于未央宫。
竟宁元年春正月，匈奴呼韩邪单于来朝。……五月壬辰，汉元帝崩于未央宫。
河平四年春正月，匈奴单于来朝。……三月壬申，长陵临泾岸崩，雍泾水。夏六月庚戌，楚王嚣薨。可到了绥和二年，诡异的天象让唯一幸免的汉成帝恐惧非常。
为了使自己免于祸患，成帝迫使丞相翟方进自杀——他本人却还是没有活过那年三月。
接连死了三个皇帝，西汉的统治者也想过禁止单于来朝，但当时匈奴仍为边患，若连朝贡体系都不能维持的话，只会显示出王朝的虚弱，甚至从符命谶纬上动摇统治根基。
在汉成帝后继位的汉哀帝，想尽了办法想要延寿致生，还开展了西汉最大的一起迷信活动——
行西王母诏筹。
《汉书·哀帝纪》：关东民传行西王母筹，经历郡国，西入关至京师。民又会聚祠西王母，或夜持火上屋，击鼓号呼相惊恐达旦。
《汉书·天文志》：哀帝建平元年民相惊动，讙晔奔走，传行诏筹祠西王母，又曰「纵目人当来。」
到其四年二月丁未日出时，有着天白气，广如一匹布，长十余丈，西南行，讙如雷，西南行一刻而止，名曰天狗。传曰：「言之不从，则有犬祸诗妖。」
