只要他不点头，这个联盟就永远不可能真正成立。
艾贝特缓缓放下酒杯，拐杖轻触地面，发出一声沉闷的声响。
他那双历经风雪的眼睛擡起，锋锐得像能看穿人心：「路易斯大人，我们敬畏您的武力，也感激您铲除了阿克曼。」
他顿了顿，语气带着北境特有的倔强：「但是，北境的传统，是各家自扫门前雪。您把我们捆在一起……怕是不仅仅为了防守吧？」
若是旁人说这句话，那就是挑衅。但从艾贝特口中说出，却更像是一种必要的确认。
其他贵族屏住了呼吸，等待路易斯的回答。
路易斯笑了。
他缓步走向墙壁一侧，手背轻轻一敲桌面。
布拉德利立刻会意，拉下了那幅沉重的天鹅绒幕布。
幕布落下的瞬间，大贵族们齐刷刷地倒吸一口凉气。
映入眼帘是一张铺满整面墙的帝国战略全境图。
路易斯拿起指挥棒，「啪」地一声点在了灰石要塞以南的大片区域。
「伯爵问得好。」路易斯转过身，那一瞬间的眼神里仿佛燃着无法压抑的火焰。
「如果只是为了守住这一亩三分地，我确实不需要这么做。」
他擡手，缓缓扫过地图，声音低沉而强势：「但摄政王死了，帝国乱了。那扇锁了北境几百年的大门，灰石要塞，已经被我轰开了。」
他忽然俯身，靠近桌边，语气变得像火焰一样炽热：「诸位，难道你们想在这鬼地方的冰天雪地里缩一辈子吗？
难道你们不想去南方的暖风里，抢几座葡萄庄园？不想占几个不冻港口？不想让自己的孩子，在阳光下长大，而不是在暴风雪里冻死？」
这些话很是大逆不道，是不可能跟北境所有的贵族说的，但路易斯很肯定在这密室内没人会把这里的言语传出去。
而这些话语如同闪电，狠狠劈在在座的每一个人心里。
艾贝特伯爵那双浑浊的老眼，突然亮得惊人，喃喃道：「埃德蒙公爵在世时……我们也想过南下。
但是埃德蒙公爵太……高尚了。他死守守护者的誓言，不愿卷入帝国内斗。而且那时候，灰石要塞还挡在那里，那是天险。」
艾贝特缓缓站起，整个人像是被重新点燃的火炬。
他猛地举起酒杯：「艾贝特家族在南方的贸易线，被卡了二十年脖子！我受够了看南方佬的脸色！」
酒杯举得更高，他的声音震动了整个战略室：「如果您的目标是南方，那么艾贝特家族的骑士，愿为前驱！！」
这一刻，房间里的空气都在颤动。
随着领头的艾贝特倒向路易斯，剩下的贵族们心中那点被夺权的不快瞬间烟消云散。
取而代之的，是对南方肥沃土地、对暖风、对财富与荣耀的无限渴望。
兴奋的议论声顿时在室内炸开：
「南方的葡萄酒一年能卖多少？」
「不冻港……那是梦寐以求的宝地！」
「若能南下，哪怕死在路上也值了！」
路易斯举手示意，众人的喧闹渐渐平息。
他的声音清晰而冷静，却充满足以让人安心的力量：「战争不是儿戏，南下需要时机。若你们信任我，那么我会带领北境，在最恰当的时刻出手。」
这句话像定海神针，让所有躁动的心瞬间沉了下来。
因为他们都知道，从路易斯崛起以来无论是对母巢、对蛮族、对军团，没有一场战役、一次决策是失败的。
他擅长等待最完美的时机，同时又擅长在时机到来时，一击入魂。
敲定细节，众人水晶杯举起：
「为了北境！」
「为了新的未来！」
「为了南方的酒庄！」
杯盏碰撞声在密室中此起彼伏，清脆悦耳，仿佛提前庆祝即将到来的胜利。
就在这一刻，北境的战争机器，在路易斯的手下开始运转了，而与此同时，南方正在经历一场巨大混乱。
(本章完)
