但正因如此，他的话毫无风险，也最适合做破冰者。
果然复合生在会议厅逐渐响起：
「我也是，为北境大局！」
「我们领地愿意交权！」
「路易斯大人指挥若定，我等愿追随！」
尤其是那些之前没加入赤潮体系的小贵族，喊得比谁都大声，生怕慢了一步就会被淘汰。
于是尘埃落定，兵权就在这一刻，在没有一滴血的情况下，被路易斯轻松收入囊中。
之后的会议也顺理成章地推进，关于商路修复、物资分配、冬季补给、领地重建……所有议题都在赤潮体系的主导下迅速敲定。
重建会议最终完美落幕，虽然经历惊心之事，但收尾之平稳，几乎令人不敢相信。
贵族们各怀心思地散场，有人迫不及待地去找布拉德利登记资源，只为挤进赤潮体系，有人则琢磨着给路易斯送什么礼。
还有人低头沉默着，心里只剩一个念头：「这个时代变了。必须抱紧路易斯这条最大的船。」
…………
重建会议散场后，路易斯并步入领主府顶层的秘密战略室。
这里与下方刚结束的喧嚣截然不同，安静得仿佛空气都被冻结了。
屋内仅有十几人，但却是整个北境最沉甸甸的力量：
土地辽阔的封疆领主、掌握成建制骑士团的实权贵族、世代坐拥矿山与工坊的富豪家族……
无一不是能决定北境格局的人物。
火炉里跳跃着深红色的焰光，将他们的阴影拉得修长。
表面上个个气定神闲，实际上却带着压抑的谨慎。
他们都明白，路易斯把他们留下，不是为了像对待刚才那些小贵族那样粗暴敲打一遍。
这一屋子的人，是北境真正的「梁与柱」。
要想顺利整合兵权、让联合防卫团名正言顺地落地，路易斯就必须先安抚他们，让他们明白自己不是被削权。
约恩子爵与韦里斯子爵也在其列。
一个是路易斯最忠诚的追随者，一个是路易斯同父异母的兄长。
几年前，他们不过是北境边缘的小贵族。
但随着路易斯的崛起，凭藉机遇、努力，以及路易斯的扶持，他们如今也跻身北境前二十的权贵阶层。
路易斯没有打招呼、没有铺垫，直接开门见山：「我知道各位担心什么。你们以为，我想把你们变成没有牙齿的老虎。」
他擡手，指向窗外，那里三颗被寒风冻得僵硬的头颅正静静悬挂在夕阳下。
「可你们想想看，在绝对的实力面前，你们所谓的牙齿，真的还有意义吗？」
路易斯的声音不重，却让所有人感到背脊发凉：「那三位军团长的骑士团，比你们每一家都强。现在他们的头挂在霜戟城门口。」
无人敢反驳，路易斯拥有绝对的军事实力这是不争的事实，但不代表他们完全同意路易斯的话语。
他们沉默表示自己的反对，空气安静得几乎能听见壁炉中木柴的炸裂声。
就在这压抑的气氛逐渐沉重得要滴出水来之时，约恩子爵，再次登场。
他环视在场的所有贵族：「这些年北境，在座哪个领地没有接受过路易斯大人的资助？粮食、工匠、武器、军械、商路……哪一样不是他撑着？」
不少老贵族眼皮跳了跳，却依旧保持沉默。
约不急不躁，却句句击中要害：「你们想想看，这么多年，你们跟着帝国，吃到了什么？换来过什么？」
他伸出手，指向主座上的路易斯：「但跟着路易斯大人，能让你们每一个人，都吃上了比过去十年更多的肉。」
众人无言以对。
约恩的声音愈发坚定：「路易斯大人的每一个决策，都比我们任何人都清醒。
霜戟城重建、打通南方商路、发展冬季粮仓、统一北境治安、消灭阿克曼三军团……哪一次，不是最正确的？」
待到约恩说完，所有北境老贵族的目光，几乎在同一瞬间，集中到了艾贝特伯爵身上。
这个沉默的老人是整个北境的秤砣，埃德蒙公爵的左膀右臂，老北境的象征。
