第404章 摄政王之死？
书房暖得像初春，壁炉里的火烧得极旺，把整间屋子都烘得舒适。
可窗外却是暴雨倾盆，雷声不断，仿佛整个帝都都浸在黑暗里。
四皇子莱茵坐在靠窗的位置，一手托着那盆名贵而娇气的花草，一手拿着银剪。
雨水敲打窗户的声音与剪刀的轻响交织，却全都无法扰动他半分。
他修剪枝叶的动作优雅而缓慢，每一刀都像带着耐心，也带着漠然。
财务大臣贝利尔站在旁边，那份厚重的财政报告被他攥得微微弯曲。
他清了清喉咙，语气恭敬又带着几分急迫：「殿下，刚刚第二十二军团长派亲信送来密信……他说，他愿意臣服于您。」
莱茵「嗯」了一声，像是在听一件无关紧要的事。
他擡起花枝，剪掉了一片泛黄的叶子，淡淡一笑：「二皇子最器重的铁卫……也不过如此。」
他用指尖弹了弹那片枯叶，看着它落在银盘中。
「忠诚？」他轻声道，「呵，和这片叶子一样脆。」
贝利尔顺势弯下身，像是附和，又像是讨好：「那军团长一开始还想拔剑砍我们的使者。可他家族的仓库连明春的马草都没了。
我们替他侄子抹掉走私罪，又补发了三个月的军饷……他跪得比谁都快。这群武官从来如此。」
莱茵失笑，像是听见了某种理所当然的事实。
他继续修剪着花草：「二哥一直觉得，只要和骑士们出生入死，他们就会像传说里那样忠诚。但他从未明白……」
剪刀再次轻响。
「当荣耀换不来实物时，骑士还不如马棚里一个伺候马草的仆人忠诚。」
说完，他终于放下剪刀，拈起桌上的蘸金羽笔。
他走到墙前那幅帝国大地图前，将第二十一与第十八军团的旗帜，用他象征自身权柄的徽色轻轻覆盖。
「殿下。」贝利尔放低声音，「还有五个军团在摇摆。若他们继续等下去……全帝国的武官，都在看您下一步的态度。」
莱茵停笔，回头看他。
那眼神不像年轻的皇子，更像是在审视棋盘的老狐狸。
「态度？」他轻声重复了一遍，「我的态度从来都很简单，要看他们自己的态度。」
他重新走回书桌前，擡手抓起那片被剪下的枯叶，轻轻一搓：「告诉他们……他们的时间不多了。」
枯叶在他掌心化成了碎粉，灰色的碎屑从指缝间落下，像一阵被抛洒的旧灰。
雷声在窗外炸开，仿佛替他说完没说出的那句话。
莱茵看着掌心的灰屑，神情没有丝毫波动。
那份从容并非源自年轻皇子的莽撞，而是来自他此刻真正拥有的底气，那些原本与他毫无关系的武官，早已被他一步步收买。
而二皇子麾下的数个核心军团，也在饥荒与断供的压力下，倒向了他近一半。
那些人过去喊忠诚，喊得比风还响，可只要军饷按时发、家底有人替他们撑，所谓的「忠心」立刻就换了对象。
如今，他掌握的军势已远超帝国任何一支派系。
他不缺骑士，也不缺愿意为他卖命的人。
这时门外传来轻轻的敲门声，一名侍卫推门而入，脚步刚踏进书房，发现贝利尔也在，他微微一顿，像想说些什么却又生生咽回去。
莱茵擡眼，看穿了他的犹豫：「皇宫那边的消息？」
