「反正」阿克曼低声道，「我又不着急动手。」
火光映在他脸上，像是在熊熊燃烧的野心上镀了一层阴影。
暴风拍打着窗，仿佛整座北境都在往深渊坠落。
阿克曼坐在主位，表面镇定，心底却像被火灼过。
他隐隐觉得，这可能是他一生唯一能跃入真正贵族圈的机会。
第17军团的荣耀，只是军功名单上的一行字。
真正的贵族地位，需要土地、需要世袭、需要让皇室忌惮的资源。
而现在帝国崩坏在即，北境这块看似贫瘠的土地，却握着最关键的矿脉、粮道，以及正在成形的赤潮工业。
他只要踩住这一块，就能让阿克曼这个姓氏刻进帝国新史。
阿克曼的拳头在桌下悄悄握紧：「绝不能让那个卡尔文家的弃子独占北境。这是我阿克曼一族踏入帝国上层的唯一阶梯。」
待到两人走后，阿克曼靠在椅背上，像是刚刚把心中的棋盘铺好。
「下一步，不急着撕破脸。」他擡了擡下巴，示意亲信军官上前。
他在地图上缓缓划著名手指，绕开赤潮领、霜戟城……最终停在一个不起眼的小领地上——莫尔坎领。
那地方连北境地图都懒得画清楚，只被标成一片灰色。
没有加入赤潮体系，但是由于地形以及矿产物资的原因，所以有自己的商队，财力上颇有实力，而且靠近灰石要塞。
阿克曼手指敲了敲那块灰色区域：「就从他开刀。」
亲信军官皱眉：「……莫尔坎男爵？」
「没错。」阿克曼露出那种带着轻蔑的笑。
「等他下一批商队的过来。」他向副官摆手：「派两个大队的骑兵过去。直接引用《帝国战时紧急征用法》的附加条款，就说为了防备蛮族，这批货要被临时征用。」
亲信军官皱了皱眉：「那男爵若反抗？」
阿克曼的声音淡得像在谈论天气：「打断领队的手脚，扔在雪地里。」
房间一片寂静。
原来阿克曼是真的要吞北境。
亲信军官忍不住压低声音：「可是……若赤潮领插手……」
「赤潮？」阿克曼像听到笑话一样冷笑。
「我可是给他面子的，不碰他的商队，也不碰他那群狂热的支持者。」
他伸手在空中比划了一下，「但莫尔坎不一样。他不是路易斯的封臣，不在赤潮体系里。若路易斯敢插手……」
阿克曼垂下手，轻轻一弹桌角：「那我就能立刻扣他一顶干涉军务、拥兵自重的大帽子。」
亲信军官倒吸一口气，感觉脊背发冷。
阿克曼已经把每一步的借口都准备好了，无论路易斯怎么反应，他都能找到继续扩张的理由。
阿克曼靠前，拳头敲在莫尔坎领上：「他若沉默，就说明赤潮只是纸老虎。
北境那些观望的贵族会立刻倒向我，这片土地就跟自助餐一样，我想吃哪块就吃哪块。
他若出头，我就顺势把他推到帝国的对立面，让他背上叛逆的罪名。」
火光在他脸上跳动，映出一条危险的弧线。
「无论如何，这一刀都会落下。」
阿克曼拔出随身小刀，将刀尖稳稳插在莫尔坎领的位置上，木板发出细微的裂响。
他盯着那柄刀，嘴角缓慢而危险地扬起：「让这只羊叫唤两天吧。
我倒想看看那位坐在暖气房里的小少爷，到底有没有做北境守护者的野心……还是只有缩在城堡里算帐的本事。」
(本章完)
