第396章 会议前的小插曲
北境的夏末从来不像夏天。
风里带着薄雪的寒意，枯黄的野草贴着地面蜷缩，高坡上已经能看到薄薄的第一层积雪，像是冬天提前伸来的试探。
加雷斯骑在马背上，缩着脖子。
他原本是莫尔坎家族的一名正式骑士，也是莫尔坎男爵的表弟，因为脑袋灵光、说话会来事，被男爵挑出来专门负责商路打点。
他懂礼数、懂人情，也比其他骑士更会跟驻军、哨站、收费口打交道，久而久之，整个商队的运营都交到他手里。
十几年来，他亲自押运每一批货，既是替男爵看好这些能换粮的命根子，也是因为他太清楚北境的规矩，货不亲手看着，随时可能蒸发。
他已经走这条商道十几年了，自认对每一个收费口、每一支驻军都打点得清清楚楚。
连灰石要塞的阿克曼大人，每年也要免费进购他好几批赤黑铁。
所以他相信今年也不会出什么意外。
就在这样的心情里，加雷斯看见了那条背阴的峡谷隘口。
前方的商道被粗糙的拒马彻底封死。
十二名黑甲骑士个个都是精英骑士，一字排开站在雪泥中，像是暴风雪里长出的铁质雕像。
加雷斯的护卫们本能地拔剑。
「都别动！」加雷斯急得直接破音，「快把剑收回去！想死吗？」
他自己跳下马，一路小跑过去，像是怕慢一步就会被砍掉脑袋。
他笑得脸都僵了，双手奉上早就准备好的沉甸甸的钱袋。
「大人们辛苦了！我是莫尔坎家的商队，已经打点过阿克曼大人了，这点钱……给兄弟们买些酒，暖暖身子。」
那钱袋砸在黑甲队长「断斧」的手里，发出瓮声瓮气的金属摩擦声。
断斧掂了掂，嗤笑一声，把钱袋随意扔给身后的人，却半寸都没有让路的意思。
「骑士大人……」加雷斯小心翼翼地问，「我们可以过去了吧？」
断斧骑在高马上，居高临下地指向车队：「人过去。货留下。」
加雷斯的笑容终于绷不住了，整个人像是被冷水浇醒：「大人，那些是要换冬粮的救命货啊……我已经向军团长交了规矩钱了！按照规矩，拿钱就放行……」
断斧低声重复了一遍：「规矩？」
他策马向前一步：「在第十七军团的地界，我的锤，就是规矩。」
下一瞬，粗重的长柄战锤带着斗气狠狠砸在加雷斯肩上。
「咔——」
骨碎的声音在峡谷里清晰得让人头皮发麻。
加雷斯直接被砸跪在雪泥里，痛得发不出声音，只剩下嘴角抽搐。
护卫骑士们红着眼冲上去，却像被收割麦穗一样瞬间倒下。
黑甲骑士训练有素、动作冷酷，每一击都稳准狠，毫不拖泥带水。
加雷斯疼得浑身发抖，却还在嘶哑地挣扎：「你们、你们这是违法帝国法律说非战区……不得抢劫贵族的私产……」
断斧跳下马，抓住他头发，把他脸硬压向地面。
「帝国？」他冷哼，「帝都离这儿千万里，你让它亲自来救你。」
话音落下，他又一脚踩碎了加雷斯的膝盖。
加雷斯发出撕裂般的惨叫，声音在雪谷里回荡，却被不断落下的早雪吞没。
断斧随意指了指地面：「你们几个，挖。快点。」
