他伸手想摸，手却抖得厉害，连帐册的纸角都抓不住。
霍尔德男爵这么大的人生里，见过的金币加起来可能还没这一箱的一半。
寒砂领常年贫，他这种小领地的男爵领地收入，更多是写在族谱上的体面，而不是真的能拿在手里的财富。
而现在这一箱金子就摆在他面前，沉甸甸、实打实，连光都让人移不开眼。
一股荒唐的念头甚至闪过他脑子：「这是不是天跟我开玩笑？」
皮特开始解释：「滑轨让出货快了六倍，蒸汽抽水机让矿井没有停工日。赤潮收购也是按稳价走，领地收益自然水涨船高。」
霍尔德听得脑子发空，甚至有点眩。
他小声重复：「两千金币……我这辈子……连一千都没见过……」
皮特又翻开另一册：「此外，领地还领了冬季冻伤补贴、农具补贴、路桥修复奖励以及学堂建设补助。」
霍尔德脑子有点转不过来，只觉得胸腔里像堵着什么气，突然又像被打通了似的。
皮特最后又从包里抽出一册更薄的小目录，像是压轴的一击，将它放到霍尔德面前。「这是赤潮商会能买的东西，赤潮体系下的领主有优惠……」
霍尔德刚缓过来一点的呼吸又彻底乱了，他盯着那册子，像盯着某种禁忌魔法。
皮特翻开目录，让他能清楚看见一行行物品，联邦细布、锻钢剑、宝石、玻璃酒杯……
这些可是只有大贵族才能用得起的高价物。
霍尔德整个人被点燃：「这……这些我以前连想都不敢想！皮特，这套玻璃杯我能买？这剑我也能买？这炼金宝石堡也能？」
「您是寒砂领主，自然可以买。」皮特语气仍旧平静，「赤潮商会都有库存。折扣也已经为您预留。」
霍尔德像被雷劈第二次，整个人从椅子上站了起来：「路易斯大人……路易斯大人才是真正改变北境的人！我以前竟还……哎，我真是糊涂！」
他已经开始语无伦次地幻想：「我要给宴会厅换一整套新餐具，玻璃的！再给夫人订一件联邦大氅……不，两件！孩子也得有！寒砂领也得体面起来！」
皮特见他已经完全沉浸在金币与未来的好日子想像里，才补上一句：「领主大人，赤潮希望寒砂领今年能在本地举办开春节，与民同乐。」
这是赤潮文化渗透的重要步骤，让寒砂领更快融入体系。
但这种话，皮特没必要对霍尔德说。
而霍尔德根本没心思去想深层原因，一听是庆典，直接拍桌，震得金子都跳了一下：「办！必须办！我们寒砂领也得让人看看气象！」
皮特点头：「我会把您的回复写进今日汇报。」
霍尔德点得飞快：「写吧写吧，一定要让路易斯大人看到寒砂领的诚意！」
…………
今天是赤潮的开春节正日。
寒砂领的晨雾还缠绕在灰石砌成的堡墙上，但那股常年盘踞在石缝与街巷间的阴冷，似乎被某种从人心底升起的热气给驱散了。
天刚蒙蒙亮，主街道上就已经不再是冬日的死寂。
不知是哪家铁匠铺最早挂起了一面印着金色太阳纹章的深红旗帜。
紧接着，像是某种无声的号令传遍了全镇，家家户户的木门上都挂起了绘着太阳徽记的木牌，或者是系上了鲜红色的亚麻布条。
放眼望去，灰扑扑的石墙与残雪之间，那一抹抹鲜亮的赤潮红如同跳动的火焰，将这座边陲小镇彻底点燃。
白色的蒸汽从一口口架在街边的大铁锅里腾起来，那是为了庆祝节日特意熬制的燕麦肉汤。
虽然肉块不多，但混着一点点猪油和香草的气息，顺着风钻进每家每户的窗缝里。
「热乎的！刚出炉的黑麦圆面包！加了香料的！感谢领主路易斯大人的慷慨！」
摊贩的吆喝声打破了清晨的宁静，带着一股庆典特有的喜气。
那位平日里总是缩着脖子、一脸苦相的老面包师，今天却把腰杆挺得笔直。
他腰间系着一条围裙，胸口别着一枚粗铁打制的赤潮太阳徽章，那是赤潮援助官前几天分发的，他特意用油脂擦得锃亮。
摊位上摆满了实实在在能填饱肚子的东西：
拳头大小的黑麦面包烤得外皮焦脆，每个面包顶端都用红果酱点了一个象征「太阳照耀」的红点。
几根熏得干硬的咸肉条挂在木架上，散发着诱人的烟熏味，还有成桶的腌制卷心菜。
「以前哪敢想还能过这样的节啊。」老面包师一边给客人用油纸包起面包，一边在胸口画了个太阳的手势，「要不是皮特长官带着援助队把那几车面粉运进来，我这炉火早就熄灭在冬夜里了。」
旁边的木棚下，堆放的是赤潮商队运来的洋葱和块根作物。
这在往年的寒砂领，是只有城堡里的贵族老爷才能享受的富足。
街上的人越来越多，那是刚刚结束夜班的矿工们。
他们不再像去年冬天那样满脸煤灰、眼神麻木如行尸走肉。
