莱顿走进冷盐馆，那是他的据点，外表只是普通商铺，实则是行会的情报节点。
屋内灯火明亮，壁炉燃烧着，空气中是淡淡的盐香与鱼油味。
莱顿脱下手套，吩咐仆人关门，正准备整理今日的帐册，门外传来几声轻轻的脚步。
几名穿着普通商袍的男子先后进来，笑着寒暄，口音是本地人。
莱顿原本没在意，继续翻帐。
下一刻，窗帘被迅速拉上，几人动作一致，压制住他。
门口又出现两名全副武装的赤潮骑士，他轻声道：「莱顿·弗罗姆，赤潮领主要见你。」
莱顿一瞬间僵住，他意识到伪装暴露。
心头的第一反应不是害怕，而是困惑，他们怎么会知道我的名字？
他被迅速按倒在地，头上被套上一层厚布，耳边是急促的脚步声与短促的命令。
「带走。」
世界陷入黑暗，莱顿听不见外头的风雪，只能感到身体被拖动，脚下的石砖在颠簸。
有人推着他前行，随后他被塞进一辆马车。
车厢狭窄，随着车轮滚动轻微晃动，他辨不清方向，只知道马车在上坡、转弯，越来越远离闹市。
在蒙眼的黑暗中，莱顿的脑子飞快地想：是货单出问题？是联邦行会里有人泄密？还是冷盐馆的帐册被查？
一阵冷风掠过，他被推坐在一张椅子上。
有人扯掉头上的黑布。
光线刺痛了他的眼。
莱顿眯着眼擡头，看到不是阴暗的地窖，而是一间宽敞明亮的书房。
墙上悬着北境地图，炉火在角落燃烧，金属齿轮钟发出轻微的滴答声。
书桌后坐着一名青年领主，黑发，神情冷静，却并不显得严厉。
炉火的光映在他脸上，令他看上去更像一位耐心的学者，而非统御北境的领主。
路易斯·卡尔文。
他比莱顿想像中更年轻，也更亲切，甚至带着一点令人放松的从容。
莱顿心头的恐惧被这份从容削去几分，反而有了侥幸。
也许只要自己演得像个普通商人，还能蒙混过去。
他连忙堆出笑容，语气发颤：「大、大人，您……您认错人了吧？我只是个小商人，卖盐的，来北境做点小买卖。」
路易斯没有立即答话，只擡手示意他坐下，神情平和地注视着他，像在等他把谎话说完。
那种静默并无敌意，却让人感到无处可逃。
「碧潮行会的莱顿·弗罗姆。」路易斯终于开口，声音平静得近乎温柔，「欢迎来到赤潮。」
莱顿的心跳几乎要从胸口冲出来，呼吸发紧，喉咙干涩得像被灰尘堵住。
他的脑海一片混乱。
完了，暴露了，是哪一环出了错？
路易斯的目光平静地注视着他，没有一丝情绪波动，却比任何威胁都可怕。
莱顿的背脊一阵发冷，呼吸愈发急促，心底的恐惧被彻底放大，那是一名盯着猎物的猎人。
