这一刻，莱顿才突然意识到，眼前这位青年领主并非表面上那样温和。
那份冷静的微笑下藏着一种令人不寒而栗的掌控感，像是他的一举一动都在对方的掌心之中。
但现在他也只能强迫自己擡起头，嘴角僵硬地挤出笑，语气颤抖：「您、您真的认错人了……我真的只是个小人物。」
他声音发虚，眼神慌乱地闪动，像被逼入角落的野兽。
他想找借口，却连自己都听出那份惊慌的破绽。
路易斯没有回答，只是笑着看着他。
那笑容平静、温和，却让人分不清是真心还是试探。
烛光映着他的侧脸，黑发柔顺地垂在肩侧，神情安然。
莱顿却越看越发慌乱，那种笑容并非宽慰，而是一种俯瞰的从容，仿佛一切都已在他意料之中。
「放心，」路易斯终于开口，「我对间谍不感兴趣。」
他语气一转，淡淡地补上一句：「但我对商会感兴趣。」
莱顿像是终于抓住了救命的稻草，连忙颤声道：「是、是的，大人，我明白。」
路易斯缓缓起身，转身看向窗外的落雪：「告诉你的行会，我们有寒铁、魔髓、等你们需要的其他矿产。我们不掠夺，只做交易，希望你们也是。」
路易斯回过头，那双眼睛中映着火光，像能把莱顿背后的势力看得一清二楚。
「当然我也知道你做不了主，」他继续道，语气平静，「所以把这封信交给你的顶头上司，让他好好考虑一下。」
路易斯从桌上取出一封信，信封上盖着赤潮的印章，轻轻推到桌沿：「我相信你会带回去对的话。」
莱顿张了张嘴，喉咙干涩，只能点头：「我……明白，大人。」
路易斯轻轻挥了挥手。几名赤潮骑士上前，拿出一块布重新蒙住莱顿的眼睛。
「带他回去。」路易斯平静地说。
莱顿感到自己再次被扶起、推着走出书房，脚步声在长廊里回荡。
他听见厚重的门被打开，寒风灌入，然后被塞进马车。
马车一路驶下主堡的石道，轮子碾过积雪的声音清晰可闻。
直到夜色吞没了远处的火光，车停在他熟悉的街区。
有人解开绳索，粗声命令：「下车。」
布被扯下，刺骨的冷风扑面而来。
他站在自家冷盐馆门口。
店员们愣在门口，神色惊讶。
莱顿脸色苍白，喘着气，低声急促道：「收拾东西……立刻！我们要离开这座城。」
没人敢问原因，仆人们慌乱地打包帐册、货单、贵重货物。
当晚莱顿带着随从匆匆离城，赶往南方的方向。
无论信里写的是什么，自己已经暴露。
马车穿过赤潮的街道时，他忍不住回头望去。
夜色下，主堡的高塔在雪雾中若隐若现，窗内的火光仍未熄灭，仿佛有一个人站在那里。
他恍惚间看见那位年轻领主，正站在窗前，带着那抹平静的微笑。
莱顿的呼吸一滞，心脏几乎要跳出胸口。
他猛地转回头，不敢再看一眼，只催促车夫：「快！快点！」
马车的车轮溅起雪沫，越跑越快，仿佛要逃出那道笑容的视线。
(本章完)
