他举杯时语气带着几分自豪与感激：「老大，这一杯，是为了两年前那场救援。要不是你，我早去见龙祖了。」
路易斯笑着碰杯，酒液翻起一点浪：「你那时候哭得稀里哗啦。」
「那叫情绪释放。」约恩瞪他一眼，又忍不住笑出声，「你救我的时候，我连裤子都冻成冰壳了。」
两人相视一笑，笑声在空旷的大厅里回荡。
酒过一巡，约恩招手让仆人撤去冷菜，亲自介绍起桌上的食物：「这霜鬃熊是上月猎来的，那一锅雪原蜥汤——」
路易斯舀了勺汤，点头：「还真没想到你这地能吃得赤潮还丰盛。」
约恩得意地敲了敲桌面：「这全靠你的供给体系，我只是顺手沾光。」
火光映在他那圆滚滚的身躯上，金边礼服撑得有点紧，笑起来像个喜气洋洋的酒桶。
路易斯看着他摇头失笑：「你这副打扮，怕是连熊都不敢靠近。」
「这是隆重！」约恩拍胸，「得让老大知道，我是真等着你来的。」
话题慢慢转到了旧事。
约恩讲起帝都时光，说他们当年在学院被贵族子弟欺负的狼狈，说两人夜里偷偷溜去河边喝酒、被导师抓到后的惨状。
那些往事在他嘴里像是笑谈，声音大得能盖过壁炉的噼啪。
说了许久，笑声渐渐止下，只剩下火光跳动的声音。
约恩换上更低的语气：「帝都的信使最近传消息，说那边越来越乱了。你听说了吗？」
路易斯点点头，没有掩饰：「皇帝失踪，皇子内斗，龙座会议架空皇权。帝国的脊梁已经断了。」
「那些新贵还装作风平浪静，」约恩叹气，「我父亲前几天还收了他们的信，说什么保持忠诚、稳定商道。「
路易斯的指尖轻轻敲着桌面，语气平稳：「他们想稳，可这世界已经不稳了。北境要活下去，就得在帝都倒下前学会自己呼吸。」
约恩沉默了一下，似懂非懂地望着他，随后擡起杯：「老大，无论你做什么，我都听你的。」
路易斯与他碰杯：「希望你真的明白这句话的分量。」
两人同时饮尽杯中酒。
火光映在他们的脸上，路易斯的目光沉静如冰，约恩的神情热烈又真挚。
接着约恩忽然笑骂道：「其实那场重庆会议，我早该替你骂回去。什么六皇子，算个屁！会议应该在赤潮城开，凭什么在霜龙领？」
路易斯轻笑：「骂不骂都样，结果已经定，我正好看看他们要搞什么把戏。」
「那我也得出出气，」约恩大一挥，「他那点架子，真不够咱塞牙缝。」
路易斯没有接话，只是看着壁炉的火焰，心里想的却是更远的局势。
帝国的地图，北境的形势，赤潮的版图。
火光在他瞳中跳动，仿佛映出某种无法言明的野心。
他放下酒杯，说了一点真心话：「只要北境站得住，帝都越乱，其实也不是什么坏事。」
约恩没完全听懂，只是咧嘴笑了笑，又给他倒满一杯：「那就干了！」
「干了。」
