他叹了口气，嘴角却不自觉上扬。
这种被人热切注视的感觉，即便他经历惯了，也无法完全拒绝。
路易斯微微探出身子，雪花落在他的肩头，他伸出戴着手套的手，向人群挥动。
只是一个简单的动作，立刻引爆了整条街。
呼声像海啸一样涌来，旗帜齐举，鼓声再起，孩子们尖叫，女人们挥手，男人们脱帽致敬。
连远处的钟楼都跟着震动，空气被那股热情烘得发烫。
在队伍中间的科萨与格雷也被这阵喧嚣震得心潮澎湃，他们骑在马上，第一次亲眼见到领主所到之处的景象。
无数的旗帜与欢呼令他们目眩，路易斯仅仅一个挥手的动作，就能让整座领地沸腾。
格雷低声喃喃：「这就是赤潮——这就是北境的主人。」
科萨握紧缰绳，胸口发烫，他忽然明白了训练营里教官口中的那句话：「赤潮是一种信仰。」
看着街上人们的眼神，那种狂热和敬仰，几乎与他们祈祷时的虔诚无异。
不同的是，这份信仰有血有肉，有温度。
车队停下，护卫拉开车门，路易斯又伸出那只手，随后踏下地面。
人群呼声瞬间化为狂潮，连钟楼铜钟都被压得回声模糊。
约恩几乎小跑上前，单膝跪地，盔甲在雪地砰然一声：「银脊丘全体领民，恭迎赤潮领主！」
路易斯弯腰扶起他，笑着拍肩：「约恩，让我看看你守的城。」
约恩咧嘴笑，连连点头，语速快得有些结巴：「一切都照您的章程走，矿脉产量翻了一倍，学馆建了三座，没人饿肚子—您会满意的！」
路易斯微微点头：「我看得出，你做得很不错。」
「老大，这一路您辛苦了。」约恩走在他侧前方，笑得眼角都皱成了纹，「我早让人备好宴会，南方来的好久，今晚您必须得喝个痛快。」
路易斯失笑，侧头瞥他：「你从以前就在酒上舍得花。」
约恩哈哈大笑，趁机凑近一步，小声道：「那不是喝，是敬意，也是想和您痛快聊一回。您要是不来，我都快憋出病了。」
路易斯轻轻摇头，嘴依旧含着笑意：「你还是老样。」
「那是老大教得好。」约恩挺起胸口，语气认真得像宣誓。
两人说笑着并肩前行，步伐自然得像多年前在帝都训练场那样。
赤潮骑士团两侧护送，银脊丘居民自发让开道路。
有人献上面包，有人递上热酒，更多人只是默默看着那位领主的背影。
大厅里的空气温暖而明亮，墙壁高耸，红与蓝的布慢垂落，火焰在金属灯架上轻轻跳动。
银脊丘主宴厅内此刻并不喧闹，只有一张长桌，两人对坐。
桌上摆满了北境难得一见的珍馐，炙烤霜鬃熊、雪原蜥汤、岩盐鹿排，还有南方送来的好酒。
空气里飘着淡淡的炖肉香气，炉火将桌角的阴影都融化成一片柔和的红光。
外面骑士和官员在雪地中围着篝火宴饮，而大厅里只有路易斯与约恩，以及几位仆人「我本来想把全城的人都叫来开个大宴会，结果你非要低调。」约恩笑着摇头，端起酒杯，「也好，正好能和老大你好好喝一杯。「
