当时提图斯开始向南扫荡部落时，托兰的父亲，也就是当时的部族长老之一，只给他说了两句话：「带人往南走。带着族人活下去。」
那一夜，火烧了整座谷地。
托兰背着这面旗帜，带着不到五十个族人连夜翻山，沿着冻河一路南撤。
那一路上冻死了几个、掉队了几个，但旗帜一直捆在他背上，从没松开过。
后来快要山穷水尽时，赤潮骑士在巡边时发现了他们，问清身份后，将他们登记为归顺蛮族，在北侧新设立的边卫村中落脚。
那面旗他没有交给赤潮，也没有在外人面前提起，也只是一个单纯的念想。
如今他守着村子、种田、打猎，靠着赤潮每月配发的干粮与工具维持日子。
生活谈不上光鲜，也谈不上自由，但屋子里不再漏风，锅里也总有东西煮着。
比起那些死在谷底、骨头埋在雪下的旧同胞，这样就已经够好了。
托兰很清楚，这一切是靠谁给的。
赤潮没有给他部族的荣耀，但给了他家人能够活下去的一切。
只是偶尔，夜深人静的时候，他还是会把那面旧旗从角落取出来，在墙上挂一小会儿。
炉火「哔哔」响了几声。
托兰视线从旗帜移开，转头朝屋角喊道：「科萨，过来。」
角落的少年擡起头。
十三岁，个头瘦高，骨架还没长开，但身上已经透出些线条来。
斗气早就觉醒，已经是正式战士的水准。
萨科正在练字，练的是帝国文字，照着那本《我们的伟大领主路易斯》念，这本书如今边卫村家家一本。
他放下了笔，走向父亲。
托兰看了他一眼，又拿出三样东西：一套冬衣，一袋干粮，还有一张羊皮纸，写好的军学登记表。
三样东西，整整齐齐放在桌上。
「这是你的机会。」托兰语气平静。
科萨没有接，只是低头看着那张纸，嘴角紧绷着，声音很轻：「我要去多久？」
「最好别回来。」托兰顿了顿，语气依旧：「按他们的规矩活。」
科萨的手指动了动，还是没伸过去。
他盯着那份登记表，片刻后小声问：「那我……还能说我是寒齿的人吗？」
托兰看着他，眼神没有波动，只是眉间沉了些：「那东西，现在不值一毛。」
少年眼里闪过一丝愤怒：「可我是雪地的血脉，是北风的子孙，是……」
托兰打断他：「那血脉，能不能保你活下来？」
屋里一时只剩火炉的声响。
科萨低下头，手指在衣角上抠了抠，终究还是没能说出反驳的话。
他不傻，他知道父亲说的没错。
可那种压在胸口的东西，像冻雪，怎么都化不开。
托兰迭好报名纸，塞进他衣襟内侧，又拍了拍他的肩膀。
「记着别逞能，别跟人争。要是你活得好，就一直活下去，混得不好……」他顿了顿，「就多吃点饭。」
门口的女人始终没出声。
她是寒齿部落的遗孤之一，托兰的妻子，科萨的母亲。
她把一块干肉塞进孩子的布包里，帮他拉紧围巾，又理了理他额前的碎发，但没有说什么
