埃莉诺走过长桌，朝卡尔文家族的那张席位落座。
她没有第一时间翻阅桌前文件，也未向任何熟人点头致意，只是轻轻将手背搭在雪白手套上，目光从左至右，一一掠过与会众人。
她在观察，也在回忆。
半年之前，埃莉诺亦曾坐在这张桌旁，甚至在同样的位置。
那时皇帝仍在，众人却比现在谨慎百倍。
现在呢？
那些曾在皇帝面前「只敢低头迭词，装聋作哑」的人，此刻竟一个比一个坐得直、说得响。
尤其那些来自帝国西部与南境的贵族代表，领地远离中心。
往昔谨小慎微，如今却眼神锋利、笑容洋洋。
而反观那群原本威风凛凛的文官集团代表，如今则多数面容憔悴，眼袋深陷，。
监察院的梅斯例外，仍如冰雕般坐直，宛如钉子钉在座席上。
「文官在消耗，地方在膨胀。」这是埃莉诺此刻最清晰的结论。
皇帝不在，御宸厅不再是威严的舞台，而成了分肉的长桌。
有人跃跃欲试，有人按兵不动，有人故作镇定……
埃莉诺视线略过摄政王的席位，那个虚弱的身影仍在努力维持姿态，一如既往地安静，却也一如既往地……没有意义。
「这不是龙座会议，而是权利的猎场。」
埃莉诺端起温热的茶杯，轻啜一口。
而自己何尝不是猎手呢。
这时一阵若有若无的步声在寂静中响起，打断了贵族们紧绷的呼吸。
帝国内务总管，林泽自那阴影下缓步而出。
他的面容清瘦，步伐无声却令人不敢忽视。
哪怕皇帝已半失踪年，这位老人依旧尽责履行着帝国意志的代言职务。
埃莉诺轻轻低下头颅，目光沉静，她并不亲近这位总管，却无法不敬。
这是一位在三位皇帝治下都不曾更替的枢密之首，据说已经近两百岁了。
即便如今龙座空悬，帝国已无主宰，但当林泽展开那一卷秘银丝纸时，御宸厅内，仍寂静无声。
直到他开口宣读：
「议题一。关于北境总督，埃德蒙公爵，于『埋骨峡谷会战』中受伤病殁一事，特予确认。
其生前之功绩、治下稳定、对帝国边境抵抗蛮灾之贡献，予以帝国正勋等阶。
然其殁后，北境军政真空，行省尚无继任之人，需议定后继安排。」
贵族长桌旁，一阵无声的翻卷响起，是某些贵族轻轻翻动手中的公文，或试图掩饰自己跃动的神情。
「议题二。」林泽不等回声消散，继续宣读：
「关于『北境蛮灾』之战绩及赏赐，帝都记功署、军务部、监察院三方提交并案审阅。
将依战功勋绩、稳定度与后勤贡献，评定褒赏阶次。
其中北境独立贵族骑士团、帝国骑士团等单位表现优异，列入赏议名单。」
林泽语调不高不低，仿佛只是将一具冰封尸体剖开、读出其历史。
最后他缓缓将那密银纸卷合起。
会议，正式开始了。
会议伊始，几位边境侯爵先后提出了一些不痛不痒的提议：
